Delaware Supreme Court hebt Urteil gegen TC Energy auf

DELAWARE / LONDON (IT BOLTWISE) – In einem bemerkenswerten Urteil hat der Delaware Supreme Court das vorherige Urteil gegen TC Energy aufgehoben, das das Unternehmen zur Zahlung von 199,2 Millionen Dollar an Columbia-Aktionäre verurteilte.

Der Delaware Supreme Court hat kürzlich ein bedeutendes Urteil gefällt, das die rechtlichen Verpflichtungen von TC Energy erheblich verändert. Ursprünglich war der kanadische Pipeline-Betreiber dazu verurteilt worden, 199,2 Millionen Dollar an die Aktionäre der Columbia Pipeline Group zu zahlen. Diese Entscheidung wurde jedoch aufgehoben, da keine ausreichenden Beweise für ein wissentliches Fehlverhalten von TC Energy im Zusammenhang mit Loyalitätsverstößen der ehemaligen Führungskräfte vorlagen.

Der Fall begann, als Columbia-Aktionäre TC Energy zur Verantwortung ziehen wollten, nachdem der Übernahmepreis pro Aktie von 26 auf 25,50 Dollar gesenkt wurde. Diese Anpassung ermöglichte es dem ehemaligen Columbia-CEO Robert Skaggs und dem CFO Stephen Smith, erhebliche Abfindungszahlungen zu erhalten. Trotz der anfänglichen Entscheidung des Chancery Court in Delaware, den Aktionären 50 Cent pro Aktie zuzusprechen, was einer Gesamtsumme von 199,2 Millionen Dollar entsprach, entschied der Oberste Gerichtshof von Delaware anders.

Die Entscheidung des Supreme Court basiert auf einem Urteil aus dem Dezember 2024, das besagt, dass Erwerber wie TC Energy nur dann für die Unterstützung eines Treuepflichtverstoßes des Verkäufers haftbar gemacht werden können, wenn ihnen der Verstoß und ihr eigenes Fehlverhalten bewusst waren. Justiz Gary Traynor erläuterte in einer umfassenden 100-seitigen Entscheidung, dass der entsprechende Standard im vorliegenden Fall nicht angewendet wurde.

Ein umfangreicher Beweisbericht konnte nicht nachweisen, dass TC Energy Kenntnis von den Loyalitätsverstößen von Skaggs und Smith oder von einem Versagen des Columbia-Vorstandes bei der Überwachung des Verkaufsprozesses hatte. Ohne tatsächliche Kenntnis der Verstöße konnte TC Energy nicht wissentlich daran beteiligt gewesen sein.

Die Anwälte der Columbia-Aktionäre sowie TC Energy und ihre Rechtsvertreter äußerten sich nicht umgehend zu Anfragen nach Geschäftsschluss. Skaggs und Smith hatten sich vor dem Prozess bereit erklärt, 79 Millionen Dollar zur Beilegung mit den Columbia-Aktionären zu zahlen. Diese Entwicklung wirft ein neues Licht auf die rechtlichen Herausforderungen, denen sich Unternehmen bei großen Übernahmen gegenübersehen.

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