Einblicke in die Strahlentherapie aus Patientensicht

LONDON (IT BOLTWISE) – Strahlentherapie ist ein oft übersehener Aspekt der Krebsbehandlung, der jedoch für viele Patienten eine entscheidende Rolle spielt. Während Chemotherapie häufig im Mittelpunkt steht, bietet die Strahlentherapie eine weniger belastende Alternative, die Schmerzen lindern und das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen kann.

In der öffentlichen Wahrnehmung wird Krebs oft mit Chemotherapie gleichgesetzt, begleitet von Bildern tapferer Patienten, die Haarausfall und intravenöse Infusionen ertragen. Doch für viele, darunter auch palliative Patienten, bietet die Strahlentherapie eine wertvolle Alternative, um die Krankheit zu verlangsamen und Schmerzen mit weniger Nebenwirkungen zu lindern.

Obwohl die Strahlentherapie auch ein wesentlicher Bestandteil der kurativen Behandlung für verschiedene Krebsarten wie Prostata- und Brustkrebs sein kann, war in meinem Fall schnell klar, dass sie mein metastasiertes Ewing-Sarkom nicht in den Ruhestand schicken würde. Dennoch linderte sie einige Beschwerden mit deutlich weniger Belastung als die chemotherapeutischen Alternativen.

Ich habe bisher drei 10-tägige Strahlentherapie-Kurse hinter mir. Behandelt wurden ein Lungenknoten, meine Oberarmknochen, einige bösartige Zellen im Mediastinum zwischen meinen Lungen, eine Läsion in meinem rechten Beckenknochen und ein nahegelegener Knoten.

An Behandlungstagen gehe ich in den Empfangsbereich der Strahlentherapie im Sibley Memorial Hospital, scanne meine blaue Plastikkarte und plaudere mit den Frauen, die Termine koordinieren und Anrufe entgegennehmen, während sie uns dennoch das Gefühl geben, willkommen zu sein.

Dann geht es in die Umkleidekabine, wo ich eines dieser unangenehmen Krankenhauskittel mit offenen Rücken anziehe, ergänzt durch ein zweites formloses Kleidungsstück, um nicht versehentlich Passanten zu blenden. Auf dem Weg dorthin spreche ich vielleicht mit anderen Patienten, die meinen Zeitplan teilen, oder mit Freddy Mancilla, der die Krankenhauskittel und Wasserflaschen auffüllt und seit 39 Jahren im Sibley arbeitet.

Im Behandlungsraum angekommen, nenne ich meinen Namen und mein Geburtsdatum und entkleide mich, wie es für die zu behandelnden Körperteile erforderlich ist. Dann lege ich mich hin, und ein Team von zwei oder drei Therapeuten sorgt dafür, dass ich präzise positioniert bin, damit die Strahlen den richtigen Ort erreichen.

Ich gestehe, dass ich ein Fan dieser Radiologieabteilung geworden bin und die technische Kompetenz, Sensibilität und das nahtlose Teamwork der Mitarbeiter bewundere. Ich habe noch nie gesehen, dass ein Patient unhöflich behandelt wurde oder dass es Streit unter den Mitarbeitern gab. Es gibt jedoch viel gutmütiges Necken und Lachen. Die Koordination dieses komplexen Balletts obliegt Terelle Cook, dem leitenden Strahlentherapeuten-Manager von Sibley.

Die Therapeuten schieben und drücken meinen Körper, während wir normalerweise scherzen. “Wir sehen die Leute jeden Tag wochenlang”, erzählt mir die Therapeutin Myla Bennette, “und so lernen wir ein wenig über euch, und ihr lernt ein wenig über uns.”

Während meiner Strahlentherapiewochen hatte ich Mini-Gespräche über Filme und Restaurants, Familien und Zukunftspläne sowie über das Leben an der Frontlinie des Gesundheitswesens. Eines Tages fragte ich, wie sie gelernt haben, mit der unvermeidlichen Sterblichkeit so vieler der von ihnen behandelten Menschen umzugehen.

Sie nannten umfangreiche Schulungen und klinische Praxisrotationen, aber auch Lebenserfahrung und Empathie spielen eine Rolle. Viele von ihnen kamen zu diesem Beruf, nachdem sie einen geliebten Menschen mit einer tödlichen Krankheit gepflegt hatten.

Sobald die Therapeuten mich perfekt für die Behandlung ausgerichtet haben, verlassen sie mich und gehen zum Kontrollpult draußen. Auf dem Bett der Strahlenmaschine liegend, mit rot und grün blitzenden Strahlen über mir und großen mechanischen Augen und Gittern, die um mich herum summen und sich bewegen, fühle ich mich, als wäre ich in einem Science-Fiction-Film der 1950er Jahre, leicht kitschig und cool zugleich. Machen Sie das kalt. Die Maschinen werden bei wärmeren Temperaturen launisch; für die meisten Patienten ist ein Highlight der Behandlung, wenn sie mit einer schönen warmen Decke zugedeckt werden.

Meine Strahlentherapie tat nicht weh, obwohl man sehr still liegen muss. Für den Lungenknoten musste ich an einem Schlauch saugen, der wie ein Schnorchel aussah, und dann meinen Atem etwas länger anhalten, als es angenehm war. Aber für den Rest musste ich nur die ungeschickte Position beibehalten, die die Röntgenstrahlen in Einklang mit den abtrünnigen Zellen brachte.

Dann ist es vorbei. Die Therapeuten kommen zurück und befreien mich. Wir wünschen uns gegenseitig einen guten Tag. Und es geht zurück in die reale Welt. Bis zum nächsten Mal.

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