Houston strebt nach dem Space Shuttle Discovery

HOUSTON / LONDON (IT BOLTWISE) – Houston, die Stadt, die einst das Herzstück der NASA-Raumfahrtmissionen war, könnte bald das Space Shuttle Discovery beherbergen.

Houston, bekannt als das Zentrum der NASA-Raumfahrtmissionen, könnte endlich das Space Shuttle Discovery erhalten, ein Symbol für die langjährige Verbindung der Stadt mit der Raumfahrt. Die beiden US-Senatoren aus Texas, John Cornyn und Ted Cruz, haben in einem umfassenden Gesetzespaket, das als ‘Big, Beautiful Bill’ bekannt ist, eine Bestimmung eingefügt, die den Weg für die Verlegung der Discovery vom Smithsonian’s National Air and Space Museum in Virginia nach Space Center Houston ebnen könnte.

Obwohl der Umzug noch nicht sicher ist, da die Gesetzessprache absichtlich vage gehalten wurde, wäre dies ein bedeutender Schritt für Houston. Die Stadt, die das Shuttle-Programm über vier Jahrzehnte hinweg verwaltete, hat bisher nur ein Shuttle-Modell ausgestellt. Die Gesetzgebung sieht 85 Millionen US-Dollar für den Umzug und die Ausstellung eines Raumfahrzeugs vor, obwohl Experten Zweifel an der Machbarkeit und den Risiken eines solchen Unterfangens äußern.

Die Kosten für den Umzug der Discovery werden von der Smithsonian Institution auf über 325 Millionen US-Dollar geschätzt, was weit über den im Gesetz vorgesehenen Mitteln liegt. Senator Cornyns Büro hat jedoch erklärt, dass die tatsächlichen Transportkosten zwischen 5 und 8 Millionen US-Dollar liegen könnten, basierend auf Erfahrungen mit ähnlichen Projekten.

Die Discovery, die 1984 in die NASA-Flotte aufgenommen wurde, absolvierte 39 Missionen und verbrachte 365 Tage im Weltraum. Sie spielte eine entscheidende Rolle beim Start des Hubble-Weltraumteleskops und beim Bau der Internationalen Raumstation. Die Verlegung eines so bedeutenden Artefakts wäre eine logistische Herausforderung, da die ursprüngliche Transportinfrastruktur nicht mehr existiert.

Die Entscheidung, wo die Space Shuttles nach ihrer Außerdienststellung 2011 ausgestellt werden sollten, basierte auf der erwarteten Besucherzahl und nicht auf der historischen Verbindung zu den Shuttle-Programmen. Dies führte dazu, dass Houston, trotz seiner zentralen Rolle, kein echtes Shuttle erhielt. Senator Cornyn hat wiederholt die frühere Regierung für diese Entscheidung kritisiert und sieht die aktuelle Gesetzgebung als Möglichkeit, diese Ungerechtigkeit zu korrigieren.

Die Verlegung der Discovery wäre nicht nur eine Anerkennung der historischen Bedeutung Houstons für die Raumfahrt, sondern könnte auch wirtschaftliche Vorteile bringen, indem sie den Tourismus und das öffentliche Interesse an der Raumfahrt fördert. Die endgültige Entscheidung hängt jedoch von weiteren politischen und finanziellen Entwicklungen ab.

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