Innovative Implantat-Technologie verbessert Armfunktion bei Rückenmarksverletzungen

DALLAS / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine bahnbrechende klinische Studie zeigt, dass die geschlossene Vagusnervstimulation (CLV) in Kombination mit Rehabilitation die Arm- und Handfunktion bei Menschen mit chronischen Rückenmarksverletzungen erheblich verbessern kann.

Die jüngsten Fortschritte in der Medizintechnik haben eine neue Hoffnung für Patienten mit chronischen Rückenmarksverletzungen geschaffen. Forscher der University of Texas in Dallas haben eine innovative Methode entwickelt, die geschlossene Vagusnervstimulation (CLV), die in Kombination mit gezielter Rehabilitation signifikante Verbesserungen der Arm- und Handfunktion ermöglicht. Diese Methode nutzt ein winziges Implantat, das elektrische Impulse an das Gehirn sendet, um die neuronalen Schaltkreise neu zu verdrahten, wenn Patienten erfolgreiche Bewegungen ausführen.

Die Ergebnisse dieser Studie sind besonders bemerkenswert, da sie zeigen, dass Patienten, die zuvor keine Fortschritte durch Therapie allein erzielten, durch die Kombination mit CLV eine beispiellose Erholung erfahren konnten. Dies gilt unabhängig von Alter, Dauer oder Schwere der Verletzung. Diese Erkenntnisse könnten den Weg zur FDA-Zulassung ebnen und bieten Patienten, die derzeit keine Behandlungsoptionen haben, neue Hoffnung.

Die Technologie basiert auf über einem Jahrzehnt an Forschung im Bereich der Neurowissenschaften und Bioengineering an der UT Dallas. Das Implantat wird im Nacken eingesetzt und sendet elektrische Impulse während gezielter Bewegungsübungen. Frühere Arbeiten haben gezeigt, dass die Stimulation des Vagusnervs während der Physiotherapie Bereiche des Gehirns, die durch einen Schlaganfall geschädigt wurden, neu verdrahten und die Genesung verbessern kann.

Dr. Michael Kilgard, Professor für Neurowissenschaften an der UT Dallas, betont, dass die Behandlung von Rückenmarksverletzungen mit CLV sich von früheren Studien unterscheidet. Während bei Schlaganfällen die Therapie allein bereits Verbesserungen bringt, multipliziert CLV diese Effekte. Bei Rückenmarksverletzungen hingegen zeigte die Therapie allein keine Wirkung, was die Bedeutung der CLV unterstreicht.

Die Studie umfasste 19 Teilnehmer mit chronischen, unvollständigen zervikalen Rückenmarksverletzungen. Jeder Teilnehmer absolvierte 12 Wochen Therapie, bei der einfache Videospiele gespielt wurden, um spezifische Bewegungen der oberen Gliedmaßen auszulösen. Das Implantat wurde bei erfolgreichen Bewegungen aktiviert, was zu erheblichen Verbesserungen der Arm- und Handkraft führte.

Die Ergebnisse dieser Studie sind ein bedeutender Schritt in Richtung einer Phase-3-Studie mit 70 Teilnehmern, die die Wirksamkeit von CLV für die FDA-Zulassung testen wird. Diese Fortschritte könnten die Behandlungsmöglichkeiten für Patienten mit Rückenmarksverletzungen revolutionieren und ihnen helfen, alltägliche Aktivitäten wieder auszuführen.

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