Nancy Grace Roman Teleskop: Meilenstein auf dem Weg zur Erforschung dunkler Energie

WASHINGTON D.C. / LONDON (IT BOLTWISE) – Die NASA hat einen bedeutenden Fortschritt bei der Entwicklung des Nancy Grace Roman Space Telescope erzielt, das als eines der nächsten großen Observatorien der Raumfahrt gilt.

Das Nancy Grace Roman Space Telescope, ein zukünftiges Flaggschiff der NASA, hat einen entscheidenden Vibrationstest bestanden, der die heftigen Erschütterungen simuliert, die es beim Start aushalten muss. Diese Ankündigung wurde vom Goddard Space Flight Center der NASA gemacht und bestätigt, dass die Kernsysteme des Raumfahrzeugs die intensiven mechanischen Kräfte beim Start überstehen können. Die Roman-Mission ist darauf ausgelegt, die Natur der dunklen Energie zu erforschen, nach Exoplaneten zu suchen und die Struktur des Universums zu untersuchen, um einige der tiefgreifendsten wissenschaftlichen Fragen der Astrophysik zu beantworten.

Ingenieure am NASA Goddard führten einen Hochstress-Vibrationstest durch, um zu überprüfen, ob die internen Systeme des Roman-Teleskops unter simulierten Startbedingungen intakt und funktionsfähig bleiben. Der Prozess umfasste das Schütteln des Observatoriums mit zunehmender Intensität über ein Spektrum von Frequenzen. Cory Powell, leitender Strukturanalytiker der Mission, erklärte, dass der Test so stark wie ein schweres Erdbeben sein könnte, es jedoch wesentliche Unterschiede gibt. Anders als bei einem Erdbeben durchlaufen wir unsere Frequenzen nacheinander, beginnend mit sehr niedrigen Amplituden und steigern sie allmählich, während wir alles auf dem Weg überprüfen. Es ist ein sehr komplizierter Prozess, der außergewöhnliche Anstrengungen erfordert, um ihn sicher und effizient durchzuführen.

Um den Test so realistisch wie möglich zu gestalten, führte das Team ihn in einer mit Strom versorgten Konfiguration durch und simulierte die Startmasse des Raumfahrzeugs. Joel Proebstle, der die Testbemühungen leitete, erklärte, dass die Treibstofftanks mit etwa 295 Gallonen deionisiertem Wasser gefüllt wurden, um die Treibstoffbeladung des Raumfahrzeugs während des Starts zu simulieren. Dies war einer von mehreren Tests, die bis zu 125 % der Belastung anwenden, die das Teleskop beim tatsächlichen Start erfahren wird.

Nach Abschluss der Vibrationstests befindet sich das Roman-Team nun in der Übergangsphase zur nächsten Testphase des Teleskops. Diese umfasst detaillierte Nachvibrationsinspektionen und thermische Vakuumtests, die das Observatorium den extremen Temperaturen und Vakuumbedingungen aussetzen, denen es im Weltraum begegnen wird. Gleichzeitig arbeiten Techniker an der äußeren Struktur des Raumfahrzeugs, die das Solarpanel-Sonnenschild und die ausklappbare Blendenabdeckung umfasst. Der Sonnenschild hat bereits seinen eigenen thermischen Vakuumtest abgeschlossen, und die Teams installieren derzeit die flugbereiten Solarpaneele.

Einmal in Betrieb, wird das Nancy Grace Roman Space Telescope große Bereiche des Himmels mit hochauflösender Bildgebung und Spektroskopie untersuchen. Es wird die dunkle Energie, eine mysteriöse Kraft, die die Expansion des Universums beschleunigt, untersuchen und eine statistische Erhebung von Exoplaneten durch eine Methode namens Mikrolinsen durchführen. Die Mission wird vom Goddard Space Flight Center der NASA in Zusammenarbeit mit dem Jet Propulsion Laboratory, Caltech/IPAC und dem Space Telescope Science Institute geleitet. Zu den wichtigsten Industriepartnern gehören BAE Systems, L3Harris Technologies und Teledyne Scientific & Imaging.

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