Schnelleres Gehen: Ein einfacher Weg zu mehr Fitness im Alter

LONDON (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie der University of Chicago Medicine zeigt, dass ein leicht erhöhtes Gehtempo älteren Menschen helfen kann, ihre Fitness zu verbessern und ihre Unabhängigkeit länger zu bewahren.

Die körperliche Fitness im Alter zu erhalten, ist eine Herausforderung, der sich viele ältere Menschen stellen müssen. Eine neue Studie der University of Chicago Medicine legt nahe, dass ein einfaches Mittel wie das schnellere Gehen erhebliche Vorteile bringen kann. Die Untersuchung zeigt, dass eine Erhöhung der Gehgeschwindigkeit um nur 14 Schritte pro Minute über das übliche Tempo hinaus signifikante Verbesserungen der körperlichen Funktion bei älteren Erwachsenen bewirken kann, die als gebrechlich oder vorgebrechlich eingestuft werden.

Frailty, oder Gebrechlichkeit, ist ein medizinisch definierter Zustand, der ältere Erwachsene anfälliger für alltägliche Belastungen macht und das Risiko von Stürzen, Krankenhausaufenthalten und dem Verlust der Unabhängigkeit erhöht. Zu den Warnzeichen gehören ungewollter Gewichtsverlust, langsame Bewegungen, Schwäche, anhaltende Müdigkeit und niedrige körperliche Aktivität. Da viele dieser Anzeichen direkt mit der Aktivität zusammenhängen, ist Gehen eine besonders effektive Methode, um die allgemeine Gesundheit und Lebensqualität älterer Menschen zu verbessern.

Traditionell wurde der sogenannte “Talk-Test” verwendet, um die Intensität des Gehens zu bestimmen: Man soll in einem Tempo gehen, bei dem es schwierig ist zu singen, aber eine angenehme Unterhaltung noch möglich ist. Diese Methode ist jedoch subjektiv und schwer konsistent anzuwenden. Die neue Studie schlägt vor, die Gehgeschwindigkeit objektiver zu messen, indem man die Schrittfrequenz, also die Anzahl der Schritte pro Minute, als Maß für die Intensität des Gehens verwendet.

In einer sekundären Analyse einer randomisierten kontrollierten Studie untersuchten die Forscher ältere Erwachsene, die als gebrechlich oder vorgebrechlich eingestuft wurden. Die Teilnehmer nahmen an strukturierten Gehprogrammen in ihren Seniorenwohnanlagen teil, die von klinischem Forschungspersonal geleitet und bewertet wurden. Eine Gruppe wurde ermutigt, “so schnell wie sicher möglich” zu gehen, während eine andere Gruppe in ihrem üblichen, angenehmen Tempo ging.

Die Ergebnisse der Studie zeigten klare Vorteile: Diejenigen, die ihre Schrittfrequenz um mindestens 14 Schritte pro Minute über ihr übliches Tempo hinaus erhöhten (auf etwa 100 Schritte pro Minute), verzeichneten erhebliche Verbesserungen ihrer funktionellen Kapazität, was sich in ihrer Fähigkeit zeigte, längere Strecken in einem standardisierten Test zu gehen.

Um diese Erkenntnisse in den Alltag zu integrieren, entwickelten die Forscher eine Smartphone-App namens “Walk Test”, die speziell zur genauen Messung der Gehfrequenz entwickelt wurde. Die App verwendet eine neuartige Open-Source-Methode zur Analyse der vom Telefon gemessenen Daten und ermöglicht es den Nutzern, sich aktiv an kurzen, gezielten Gehtests zu beteiligen, um eine genaue Messung sicherzustellen.

Die Forschung unterstreicht das Gehen als eine weit verbreitete Übung mit erheblichen gesundheitlichen Vorteilen. Auch lockeres Gehen hatte positive Auswirkungen auf die Studienteilnehmer. Für diejenigen, die dazu in der Lage sind, kann eine vorsichtige Erhöhung ihres Gehtempos noch größere Ergebnisse bringen. Um die Schrittfrequenz zur Steuerung der Gehintensität zu nutzen, sollte man zunächst das übliche Gehtempo in Schritten pro Minute messen, um eine Basislinie zu etablieren. Von dort aus kann man versuchen, das Tempo leicht zu erhöhen, um ein Niveau zu finden, das sich noch angenehm, aber zügiger anfühlt.

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