LONDON (IT BOLTWISE) – Eine Sicherheitslücke bei Notepad++ hat es chinesischen Hackern ermöglicht, über die Update-Funktion des beliebten Texteditors Schadsoftware zu verbreiten. Die Angreifer nutzten eine Schwachstelle in der Update-Verifizierung aus, um gezielt Nutzer in den USA anzugreifen.

Notepad++, ein weit verbreiteter Text- und Code-Editor, wurde kürzlich Ziel eines ausgeklügelten Hackerangriffs. Chinesische Hacker nutzten die Update-Funktion der Software, um eine bösartige Version zu verbreiten. Der Entwickler von Notepad++, Don Ho, entdeckte die verdächtigen Aktivitäten bereits Ende letzten Jahres und bestätigte den Vorfall Anfang dieser Woche. Die Angreifer kompromittierten den Hosting-Anbieter der offiziellen Notepad++-Domain, was ihnen ermöglichte, den Download-Link auf ihre eigenen Server umzuleiten und so ein schädliches Update zu verteilen.
Die Sicherheitslücke betraf vor allem ältere Versionen von Notepad++, die unzureichende Verifikationsmechanismen für Updates aufwiesen. Laut Ho zielten die Angreifer darauf ab, diese Schwachstelle auszunutzen, um Nutzer in den USA anzugreifen, die in Verbindung mit der chinesischen Regierung stehen. Der Angriff begann bereits im Juni 2025, und es wird vermutet, dass eine staatlich geförderte chinesische Hackergruppe hinter dem Vorfall steckt.
Der Sicherheitsforscher Kevin Beaumont warnte am 2. Dezember vor der Bedrohung und wies darauf hin, dass nur eine kleine Anzahl von Nutzern Probleme meldete. Die Angreifer nutzten die WinGUp-Auto-Update-Mechanik von Notepad++, um URLs für die bösartigen Updates abzurufen. Diese Schwachstelle ermöglichte es, den Download zu manipulieren und auf eine andere Quelle umzuleiten, ohne dass die Integrität der Datei überprüft wurde.
Die Hacker verfolgten gezielt Nutzer aus den Bereichen Telekommunikation und Finanzdienstleistungen, die für China von Interesse sind. Der Sicherheitsanbieter Rapid7 veröffentlichte einen Bericht, der beschreibt, wie die Hacker ein Programm namens “update.exe” verbreiteten, das mehrere Dateien enthielt. Diese Dateien wurden in einem versteckten Verzeichnis abgelegt und ermöglichten den Hackern den Zugriff auf die betroffenen PCs, um Dateien unbemerkt zu stehlen.
Nach der Entdeckung des Angriffs wurde der Hosting-Anbieter von Notepad++ am 2. September aktualisiert, um die Hacker auszusperren. Dennoch hatten die Angreifer weiterhin Zugang zu internen Diensten auf demselben Server, was es ihnen ermöglichte, die bösartigen Updates weiter zu verbreiten. Erst am 2. Dezember wurde der Angriff vollständig gestoppt. Eine Woche später veröffentlichte Notepad++ die Version 8.8.9, um die Sicherheitslücke zu schließen und die Update-Verifizierung zu verbessern. Die neueste Version 8.9.1 bietet zusätzliche Sicherheitsverbesserungen.
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