Space Force beschleunigt flexible Satellitenstarts

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Space Force der USA hat in den letzten Jahren erhebliche Fortschritte bei der Beschleunigung von Satellitenstarts gemacht. Diese Entwicklung könnte die Art und Weise, wie Raumfahrtmissionen geplant und durchgeführt werden, grundlegend verändern.

Die Space Force der USA hat sich zum Ziel gesetzt, die Zeit für den Start von Satelliten drastisch zu verkürzen. In einem bemerkenswerten Schritt gelang es der Abteilung für gesicherten Zugang zum Weltraum, einen GPS-Satelliten in weniger als fünf Monaten startbereit zu machen. Dies ist ein Bruchteil der üblichen zwei Jahre, die solche Vorbereitungen normalerweise in Anspruch nehmen.

Diese Initiative begann als eine Reihe von Machbarkeitsstudien, darunter das Projekt Victus Nox, was auf Lateinisch “die Nacht erobern” bedeutet. Ein weiteres Projekt, Victus Haze, steht kurz vor dem Start. Diese Projekte markieren den Beginn einer neuen Ära in der Raumfahrt, in der Flexibilität und Geschwindigkeit im Vordergrund stehen.

Brig. Gen. Kristin L. Panzenhagen, Direktorin des Assured Access to Space, erklärte bei einer Veranstaltung der Schriever Spacepower Series, dass die Space Force sich zunehmend auf taktisch reaktionsfähige Raumfahrt konzentriere. Dies sei besonders bei kleineren Starts, wie der Victus-Serie, der Fall. Doch nun werde auch bei größeren Raketenstarts auf diese Flexibilität gesetzt.

Das Projekt Rapid Response Trailblazer ist der erste schnelle Start dieser Größenordnung, und ein weiterer GPS-Satellitenstart ist bereits für diesen Monat geplant. Panzenhagen betonte, dass das Ziel darin bestehe, solche schnellen Starts zur Routine zu machen, auch wenn dies nicht für jede Mission möglich sei.

Die Möglichkeit, Starts zu beschleunigen, bietet der Space Force die Flexibilität, schnell auf veränderte Situationen zu reagieren, sei es, um auf Aktionen eines Gegners zu reagieren oder einen beschädigten Satelliten zu ersetzen. Zudem hilft es, einen zunehmend überfüllten und komplexen Startplan zu entlasten.

Ein kürzliches Beispiel zeigt, wie eine Verzögerung bei der Zertifizierung der ursprünglich vorgesehenen Startplattform den Wechsel zu einer anderen Rakete erforderlich machte. Dank standardisierter Integrationsverfahren konnte der Satellit problemlos mit der neuen Rakete verbunden werden.

Lt. Gen. Philip A. Garrant von der Space Systems Command erklärte, dass das Rapid Response Trailblazer-Projekt zeige, dass die Space Force auch in traditionellen Programmen reaktionsfähig sein könne und in der Lage sei, Prioritäten bei Legacy-Programmen wie GPS zu setzen.

Die AATS-Direktion arbeitet derzeit an einem weiteren reaktionsfähigen Startprojekt. Col. Richard Kniseley, ehemaliger Leiter des Commercial Space Office, erklärte, dass das Büro plane, den Start in sein Commercial Augmentation Space Reserve-Programm aufzunehmen, das vorverhandelte Preise für kommerzielle Fähigkeiten vorsieht.

Kniseley betonte, dass der Fokus auf kleinen Trägerraketen liege, ein Bereich, mit dem Panzenhagens Team durch das Orbital Services Program-4 und das Rocket Systems Launch Program vertraut sei. Beide Programme sind kleiner als der National Security Space Launch und umfassen mehr Anbieter.

Garrant sieht viel Synergie zwischen den Programmen und betont, dass das gemeinsame Ziel eines gesicherten Zugangs zum Weltraum in möglichst kurzer Zeit von entscheidender Bedeutung sei. Panzenhagen stimmt zu und betont, dass es wichtig sei, die Ressourcen klug einzusetzen, um die wichtigsten Risiken zu mindern.

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