Verkohlte Schriftrollen aus Herculaneum: KI enthüllt antike Geheimnisse

LONDON (IT BOLTWISE) – Die Entschlüsselung antiker Texte aus Herculaneum, die fast 2000 Jahre unter Vulkanasche begraben lagen, wird durch den Einsatz modernster Technologien und Künstlicher Intelligenz revolutioniert.

Die antiken Papyrusrollen aus Herculaneum, die durch den Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 nach Christus unter einer dicken Schicht aus Lava und Asche begraben wurden, sind ein faszinierendes Beispiel für die Herausforderungen und Möglichkeiten der modernen Technologie. Diese Rollen, die einst in der Villa dei Papiri aufbewahrt wurden, sind heute das Zentrum eines internationalen Forschungsprojekts, das von der Europäischen Union mit über elf Millionen Euro unterstützt wird.

Die Herausforderung besteht darin, die vollständig verkohlten und miteinander verklebten Papyrusrollen zu entrollen und die darauf befindlichen Texte sichtbar zu machen. Dazu nutzen die Forscher ein spezielles Röntgenverfahren, das Mikro-CT, um hochauflösende 3D-Bilder der Rollen zu erstellen. Diese Bilder werden dann mit Hilfe von Software in zweidimensionale Ansichten umgewandelt, die die Schriftzeichen sichtbar machen sollen.

Ein entscheidender Fortschritt in diesem Prozess ist der Einsatz von Künstlicher Intelligenz. Durch maschinelles Lernen wird die KI darauf trainiert, zwischen Schrift und Hintergrund zu unterscheiden, selbst wenn das menschliche Auge versagt. Dies ermöglicht es, selbst kleinste Buchstabenfragmente zu identifizieren und zu rekonstruieren. Die KI wird mit Tausenden von Papyrus-Stellen trainiert, um ihre Genauigkeit zu verbessern.

Ein weiteres innovatives Verfahren, das getestet wird, ist das photoakustische Verfahren, bei dem der Papyrus mit kurzen Laserstrahlen bestrahlt wird. Die entstehende Wärme erzeugt Ultraschallwellen, die tiefere Strukturen im Papyrus sichtbar machen können. Diese Methoden ergänzen die bisherigen Ansätze und bieten neue Möglichkeiten, die antiken Texte zu entschlüsseln.

Die bisherigen Erfolge sind vielversprechend. Im Rahmen der „Vesuvius Challenge“ gelang es Informatikstudenten, mithilfe von KI-Algorithmen auf den CT-Aufnahmen einer verkohlten Schriftrolle einzelne Buchstaben und sogar ein erstes Wort zu erkennen. Diese Entdeckungen deuten darauf hin, dass die Schriftrollen möglicherweise unbekannte philosophische Werke enthalten, die neue Einblicke in das Denken der Antike bieten könnten.

Die Entdeckung eines altgriechischen Wortes, das möglicherweise „purpurfarben“ bedeutet, ist ein Beispiel für die Art von Informationen, die aus diesen Rollen gewonnen werden können. Es wird vermutet, dass die Texte aus der Epikureischen Schule stammen, was auf philosophische Diskussionen über Genuss und Freude hinweist.

Die Entdeckung und Entschlüsselung dieser antiken Texte könnte nicht nur unser Verständnis der antiken Philosophie erweitern, sondern auch neue Perspektiven auf die Geschichte und Kultur der damaligen Zeit eröffnen. Die Kombination aus moderner Technologie und Künstlicher Intelligenz bietet eine einzigartige Möglichkeit, die Vergangenheit zu erforschen und zu verstehen.

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