Warum die NASA möglicherweise einen wichtigen Satelliten zerstören könnte

WASHINGTON / LONDON (IT BOLTWISE) – Die Zukunft der NASA-Satellitenmissionen zur Überwachung von Kohlendioxid in der Erdatmosphäre steht auf dem Spiel. Trotz ihrer entscheidenden Rolle in der Klimaforschung könnten diese Missionen aufgrund politischer Entscheidungen vorzeitig beendet werden.

Die NASA steht vor einer schwierigen Entscheidung: Zwei ihrer bedeutendsten Satellitenmissionen, die zur Überwachung von Kohlendioxid in der Erdatmosphäre eingesetzt werden, könnten bald enden. Diese Missionen, bekannt als die Orbiting Carbon Observatories (OCO), liefern seit Jahren wertvolle Daten, die von Wissenschaftlern, Landwirten und sogar der Öl- und Gasindustrie genutzt werden. Dennoch hat die Trump-Administration Pläne angefordert, um diese Missionen zu beenden, was zu einem erheblichen Verlust an wissenschaftlichen Erkenntnissen führen könnte.

Die Orbiting Carbon Observatories bestehen aus zwei identischen Instrumenten, von denen eines an einem eigenständigen Satelliten und das andere an der Internationalen Raumstation befestigt ist. Diese Instrumente messen nicht nur Kohlendioxid, sondern auch das Pflanzenwachstum auf der Erde, was sie für die Landwirtschaft und Klimaforschung unverzichtbar macht. Die Beendigung dieser Missionen würde bedeuten, dass der eigenständige Satellit in der Erdatmosphäre verglüht und damit unwiederbringlich verloren geht.

Die Entscheidung, diese Missionen zu beenden, steht im Widerspruch zu den Empfehlungen von NASA-Wissenschaftlern, die die hohe Qualität der gesammelten Daten betonen. Ein offizieller Bericht der NASA aus dem Jahr 2023 empfahl, die Missionen mindestens drei weitere Jahre fortzusetzen. Dennoch wurden NASA-Mitarbeiter angewiesen, Pläne für die Beendigung der Missionen zu erstellen, was auf politischen Druck zurückzuführen sein könnte.

Die Finanzierung dieser Missionen ist ein weiterer Streitpunkt. Obwohl der Kongress die Missionen bis zum Ende des Geschäftsjahres 2025 finanziert hat, ist unklar, ob sie in den kommenden Jahren weiterhin unterstützt werden. Die NASA hat kürzlich angekündigt, dass sie Vorschläge von privaten Unternehmen und Universitäten prüfen wird, die bereit sind, die Kosten für die Wartung der Instrumente zu übernehmen.

Die Bedeutung der gesammelten Daten kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Die Satelliten haben die Klimaforschung revolutioniert, indem sie umfassende Daten über die Verteilung von Kohlendioxid auf der Erde liefern. Diese Informationen sind entscheidend für das Verständnis der globalen Kohlenstoffkreisläufe und der Auswirkungen des Klimawandels.

Die Möglichkeit, dass private Unternehmen die Verantwortung für die Instrumente übernehmen, wirft jedoch Fragen auf. Während die private Industrie zunehmend in der Lage ist, Erdbeobachtungsmissionen durchzuführen, bleibt die Frage, ob sie die gleiche Qualität und den gleichen Umfang an Daten liefern kann wie die NASA.

Die Zukunft dieser Missionen bleibt ungewiss, doch ihre Bedeutung für die Klimaforschung und die globale Sicherheit ist unbestreitbar. Die Entscheidung, ob sie fortgesetzt oder beendet werden, wird weitreichende Auswirkungen auf die wissenschaftliche Gemeinschaft und die Fähigkeit der Menschheit haben, den Klimawandel zu verstehen und darauf zu reagieren.

Unseren KI-Morning-Newsletter «Der KI News Espresso» mit den besten KI-News des letzten Tages gratis per eMail - ohne Werbung: Hier kostenlos eintragen!