Kinder zeigen subtile Angstreaktionen auf geschlechtsuntypische Jungen

HONGKONG / TORONTO / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie zeigt, dass Kinder subtile Angstreaktionen zeigen, wenn sie Jungen beobachten, die sich nicht geschlechtskonform verhalten. Diese Reaktionen treten nicht bei Mädchen auf, die sich geschlechtsuntypisch verhalten.

Eine kürzlich veröffentlichte Studie hat aufgedeckt, dass Kinder subtile Angstreaktionen zeigen, wenn sie Jungen beobachten, die sich nicht geschlechtskonform verhalten, wie etwa beim Spielen mit Puppen oder beim Tragen von femininer Kleidung. Diese Reaktion wurde bei Mädchen, die sich geschlechtsuntypisch verhalten, nicht festgestellt. Die Forschung bietet einen seltenen Einblick in die unbewussten Reaktionen von Kindern durch die Analyse von Gesichtsausdrücken und ergänzt die wachsenden Beweise dafür, dass geschlechtsuntypische Jungen in der Kindheit einem erhöhten sozialen Vorurteil ausgesetzt sind.

Die Studie wurde von einem Forscherteam aus Hongkong und Kanada geleitet, das besser verstehen wollte, wie Kinder ihre Altersgenossen bewerten, die nicht den traditionellen Geschlechternormen entsprechen. Frühere Studien haben konsistent gezeigt, dass Kinder dazu neigen, geschlechtsuntypische Altersgenossen – insbesondere Jungen – weniger positiv zu bewerten. Diese Studien stützten sich jedoch hauptsächlich auf verbale Antworten. Da junge Kinder noch ihre Sprachfähigkeiten entwickeln und möglicherweise sozial erwünschte Antworten geben, wenn sie direkt gefragt werden, wollten die Forscher dieser Studie sehen, ob Gesichtsausdrücke, die schwerer zu kontrollieren sind, Einblicke in die automatischen emotionalen Reaktionen der Kinder geben könnten.

„Seit einigen Jahren arbeite ich an der Forschung über das geschlechtsspezifische Verhalten in der Kindheit und dessen Zusammenhang mit der psychischen Gesundheit. Viele Studien von mir und anderen Forschern weisen auf Beziehungen zu Gleichaltrigen als Schlüsselfaktor hin“, sagte der Studienautor Doug P. VanderLaan, ein außerordentlicher Professor für Psychologie an der University of Toronto Mississauga. „Kinder, deren Verhalten nicht mit den Geschlechterrollen-Stereotypen übereinstimmt, die in der Forschungsliteratur manchmal als geschlechtsuntypische Kinder bezeichnet werden, neigen dazu, schlechtere Beziehungen zu Gleichaltrigen zu haben. Zum Beispiel können sie gemobbt oder sozial ausgegrenzt werden. Dieses Muster kann wiederum zu einem niedrigeren psychischen Wohlbefinden beitragen.“

Um diese Frage zu untersuchen, studierte das Forschungsteam 605 Kinder im Alter von 4 bis 9 Jahren aus Hongkong und Kanada. Die Stichprobe umfasste nahezu gleich viele Jungen und Mädchen. Den Kindern wurden vier kurze illustrierte Geschichten gezeigt, jede über ein anderes hypothetisches Kind: einen geschlechtskonformen Jungen, einen geschlechtsuntypischen Jungen, ein geschlechtskonformes Mädchen und ein geschlechtsuntypisches Mädchen. Die Geschichten beschrieben die Vorlieben jedes Kindes in vier Bereichen – Aktivitäten, Spielzeug, Kleidung und Frisur sowie Spielkameraden – die entweder die Einhaltung oder die Abweichung von traditionellen Geschlechtererwartungen signalisieren sollten.

Diese Gesichtsausdrücke wurden mit einem Softwareprogramm namens FaceReader analysiert, das das Vorhandensein und die Intensität von sechs grundlegenden Emotionen – Freude, Traurigkeit, Wut, Angst, Ekel und Überraschung – basierend auf subtilen Gesichtsbewegungen schätzt. Die Software verwendet ein Facial Action Coding System und kartiert über 500 Gesichtspunkte, um emotionale Ausdrücke zu bestimmen, was eine objektive Möglichkeit bietet, die Reaktionen der Kinder zu analysieren, ohne auf ihre Fähigkeit oder Bereitschaft angewiesen zu sein, zu erklären, was sie fühlen.

Die Forscher fanden ein konsistentes Muster in der vielfältigen Stichprobe: Beim Betrachten des geschlechtsuntypischen Jungen zeigten die Kinder mehr angstbezogene Gesichtsausdrücke als beim Betrachten des geschlechtskonformen Jungen. Dieser Unterschied war statistisch signifikant, obwohl er klein war. Solche Unterschiede wurden nicht festgestellt, wenn die Reaktionen auf die geschlechtskonformen und geschlechtsuntypischen Mädchen verglichen wurden. Der Anstieg des Angstgesichtsausdrucks war spezifisch für den geschlechtsuntypischen Jungen, was darauf hindeutet, dass die emotionalen Reaktionen der Kinder besonders empfindlich auf Verstöße gegen traditionelle Männlichkeit reagieren.

Um diese Angstreaktion besser zu verstehen, verglichen die Forscher die Gesichtsdaten mit den Antworten der Kinder auf eine Reihe von Folgefragen. Nach dem Anschauen jeder Geschichte wurden die Kinder gefragt, ob sie mit dem Ziel befreundet sein möchten, ob sie dachten, dass andere das Ziel mögen würden, ob sie dachten, dass das Ziel glücklich sei, ob sie die Aktivitäten mochten, die das Ziel durchführte, und ob das Verhalten des Ziels moralisch akzeptabel sei.

Interessanterweise waren die Kinder, die mehr Angst in Reaktion auf den geschlechtsuntypischen Jungen zeigten, auch eher der Meinung, dass er unglücklich wirkte. Aber die Angstreaktion stand nicht im Zusammenhang mit den anderen verbalen Urteilen, wie etwa der Freundschaftspräferenz oder der moralischen Beurteilung. Diese Erkenntnis legt nahe, dass der Gesichtsausdruck der Angst die interne Einschätzung der emotionalen Gesundheit in geschlechtsuntypischen Jungen widerspiegeln könnte, anstatt eine breitere soziale Bewertung.

Diese Ergebnisse bieten ein einzigartiges Fenster in die emotionale Seite der Vorurteile von Kindern und zeigen, wie Geschlechternormen bereits in jungen Jahren nicht nur durch Sprache, sondern auch durch Emotionen überwacht werden. Frühere Studien haben gezeigt, dass geschlechtsuntypische Kinder, insbesondere Jungen, oft von Gleichaltrigen abgelehnt werden und anfälliger für schlechte psychische Gesundheit sind. Die aktuellen Ergebnisse liefern Beweise dafür, dass selbst eine kurze Exposition gegenüber nicht-traditionellem Geschlechtsausdruck negative emotionale Reaktionen von Gleichaltrigen hervorrufen kann, die zu den sozialen Herausforderungen dieser Kinder beitragen könnten.

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