Europas Strategie zur Anwerbung von US-Forschern: Wo gibt es die besten Gehälter?

BRÜSSEL / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Angesichts der politischen Entwicklungen in den USA, die die Forschungs- und Bildungseinrichtungen des Landes betreffen, intensiviert Europa seine Bemühungen, talentierte Wissenschaftler aus Übersee anzuziehen. Mit einer Vielzahl von Initiativen und Förderprogrammen versucht die Europäische Union, die besten Köpfe für sich zu gewinnen.

In den letzten Wochen haben sich in Europa zahlreiche Initiativen entwickelt, um unzufriedene Forscher aus den USA zu einem Wechsel über den Atlantik zu bewegen. Dies geschieht vor dem Hintergrund von Maßnahmen der US-Regierung, die die Forschungs- und Bildungseinrichtungen des Landes betreffen. Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, kündigte kürzlich ein Förderpaket in Höhe von 500 Millionen Euro an, das Teil einer neuen Initiative namens ‘Choose Europe for Science’ ist, um ausländische Talente in die EU zu locken. Diese Initiative folgt auf ähnliche Programme wie ‘Choose France for Science’, das im April gestartet wurde, sowie auf die Ankündigung eines neuen Fonds für ausländische Wissenschaftler in den Niederlanden. Auch das Vereinigte Königreich hat ein Programm in Höhe von 50 Millionen Pfund (59 Millionen Euro) ins Leben gerufen, um Forscher aus dem Ausland anzuziehen. Diese Bemühungen stoßen jedoch auf Skepsis bei europäischen Wissenschaftlern, die darauf hinweisen, dass die niedrigeren Gehälter und die stärkere Bürokratie in der Region ausreichen könnten, um Talente aus den USA abzuschrecken. Andere argumentieren, dass die finanzielle Gleichung ausgeglichen werden könnte. ‘Sicher, die Gehälter in den USA könnten höher sein’, sagt Andreas Schmidt, Mitbegründer der deutschen Business-Angel-Gruppe Springboard Health Angels. ‘Aber wenn man die Lebenshaltungskosten in New York, Boston oder San Francisco berücksichtigt, einschließlich der Schulgebühren für die Kinder, um eine ähnliche Lebensqualität wie in Deutschland oder Frankreich zu erreichen, ist die Gleichung plötzlich nicht mehr so klar.’ Die Situation variiert erheblich von Land zu Land, mit stark unterschiedlichen Vergütungspaketen, staatlicher Finanzierung und Lebenshaltungskosten, je nachdem, wo man hinschaut. In Bezug auf die OECD-Länder in Europa hat Sifted verfügbare Daten durchforstet, um herauszufinden, wie sich die verschiedenen Länder vergleichen. Wo verdienen Forscher in Europa am meisten? Die Vergütungspakete variieren erheblich zwischen den Ländern und Branchen, wobei Forscher im privaten Sektor in der Regel höhere Gehälter als in öffentlich finanzierten akademischen Institutionen und Forschungszentren verdienen. Die Schweiz sticht als führend in der Region hervor, wenn es um Gehälter geht. ‘Sie haben einige der besten Schulen der Welt und verfügen über viele Ressourcen’, sagt Jaime Llodra, ein Gastforscher an der Universität Bern in der Schweiz. Postdoktoranden – junge Wissenschaftler, die nach Abschluss einer Promotion forschen – können laut der Website des Instituts im ersten Jahr an der öffentlichen Universität ETH Zürich mit einem Jahresgehalt von 92.500 CHF (98.600 Euro) rechnen. An der Universität Genf, der Universität Basel und der ETH Zürich liegt das durchschnittliche Gehalt für einen Assistenzprofessor auf Einstiegsebene bei 139.000 CHF (148.000 Euro). Die Gehälter steigen auf bis zu 263.000 CHF (280.000 Euro) für sehr erfahrene Forscher. Schweizer Gehälter spiegeln jedoch nicht unbedingt die Vergütungspakete im restlichen Europa wider. An der Universität Gent, der KU Leuven und der Universität Antwerpen in Belgien beginnen Postdoktoranden mit einem Jahresgehalt von 61.700 Euro, während leitende Forschungsdirektoren im Durchschnitt mit 140.000 Euro pro Jahr rechnen können. In den Niederlanden zeigen die Gehaltsstufen der Universität Leiden ähnliche Vergütungsniveaus: Postdoktoranden beginnen bei 40.000 Euro, und die Gehälter reichen bis zu fast 150.000 Euro pro Jahr für erfahrene Professoren und leitende Forschungsdirektoren. In Deutschland, wo eine Gehaltsskala für Akademiker vom Staat vorgegeben ist, beginnen Postdoktoranden im Durchschnitt bei 54.000 Euro pro Jahr und steigen auf fast 100.000 Euro für leitende Professoren. Dies kann von einem Bundesland zum anderen variieren. In Großbritannien zeigen die Gehaltsskalen der Universität Oxford und der Universität Cambridge, dass die Vergütung für Postdoktoranden auf Einstiegsebene bei 34.000 Pfund (40.000 Euro) beginnt, während die Gehälter für erfahrene Professoren 80.000 Pfund (95.000 Euro) erreichen. Frankreich hingegen scheint hinterherzuhinken. Am renommierten CNRS (Nationales Zentrum für wissenschaftliche Forschung) können Forschungsassistenten in der Anfangsphase mit einem Gehalt von 28.000 Euro pro Jahr rechnen; gegen Ende ihrer Karriere werden Forscher mit rund 79.000 Euro bezahlt. ‘Die Gehälter französischer Forscher sind im Vergleich zu vielen anderen europäischen Ländern überhaupt nicht wettbewerbsfähig’, sagt Gael Varoquaux, Forschungsdirektor des französischen nationalen Instituts für Wissenschaft und Technologie Inria. Welche Länder geben am meisten für Forschung und Entwicklung aus? Europa liegt im Allgemeinen weit hinter den USA, wenn es um die Gesamtausgaben für Forschung und Entwicklung geht, die alle Investitionen im öffentlichen und privaten Sektor umfassen. Im Jahr 2022 gaben die USA 3,59 % des BIP für Forschung und Entwicklung aus. Vor zwei Jahrzehnten setzte sich die EU das Ziel, 3 % des BIP für Forschung und Entwicklung auszugeben – ein Ziel, das sie konsequent verfehlt hat, das aber von der Leyen nun bis 2030 erreichen will. Die Ausgaben des Vereinigten Königreichs für Forschung und Entwicklung beliefen sich 2022 auf 2,77 % des BIP. Es gibt jedoch auch positive Nachrichten: Einige Länder in Europa haben die 3 %-Schwelle bereits überschritten, wie Schweden, Belgien und die Schweiz. Die Schweiz führt die Lebenshaltungskosten an Die Preisniveauindizes (PLI) der OECD spiegeln den durchschnittlichen Preis von Waren und Dienstleistungen in einem Land im Vergleich zu einem Basiswert wider. Die Daten zeigen, dass die Preise in der Schweiz im Jahr 2022 um 37 % höher waren als der OECD-Durchschnitt – während die Preise in den USA um 25 % höher waren als der OECD-Durchschnitt. Während das Vereinigte Königreich und die nordischen Länder wie Schweden und Dänemark am oberen Ende der Lebenshaltungskosten liegen, sind in Belgien, Deutschland und Frankreich günstigere Preise zu finden. Auch die Kosten für Wohnen und Bildung unterscheiden sich in Europa. Die deutsche Bank N26 führte kürzlich eine Studie durch, in der die Kosten für das Studium in mehreren Ländern untersucht wurden; sie stellte fest, dass der Preis für ein Jahr an der Universität von 1.500 Euro in Belgien bis zu 9.500 Pfund (11.400 Euro) in England reicht. Ebenso ergab eine 2023 von der Europäischen Kommission durchgeführte Studie, dass die Miete für eine Einzimmerwohnung in einem ‘Wohngebiet von guter Qualität’ durchschnittlich 2.200 Euro pro Monat in London (1.900 Pfund) und Genf (2.150 CHF) kostet, aber 1.250 Euro in Berlin und 980 Euro in Brüssel.

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