Voliro: Schweizer Drohneninnovation revolutioniert die industrielle Inspektion

ZÜRICH / LONDON (IT BOLTWISE) – Die Schweizer Firma Voliro hat sich mit ihrer innovativen Drohnentechnologie einen Namen gemacht und kürzlich eine Erweiterung ihrer Serie-A-Finanzierungsrunde bekannt gegeben, die insgesamt 19,8 Millionen Euro eingebracht hat. Diese Mittel sollen die Entwicklung und den Einsatz ihrer autonomen Inspektionsroboter beschleunigen.

Voliro, ein aufstrebendes Unternehmen im Bereich der Luftrobotik, hat kürzlich eine bedeutende Erweiterung seiner Serie-A-Finanzierungsrunde abgeschlossen. Mit einer Gesamtsumme von 19,8 Millionen Euro, die durch neue Investoren wie noa und eine Kreditfazilität von UBS bereitgestellt wurde, plant das Unternehmen, seine autonomen Inspektionsdrohnen weiterzuentwickeln und einzusetzen. Die ursprüngliche Finanzierungsrunde wurde von Cherry Ventures geleitet.

Die Technologie von Voliro zielt darauf ab, drei globale Herausforderungen zu bewältigen: die Verbesserung der industriellen Resilienz und Sicherheit, die Unterstützung der Klimaanpassung und Energiewende durch die bessere Wartung von Anlagen wie Windparks und die Linderung des akuten Fachkräftemangels im Inspektionsbereich. Laut Florian Gutzwiller, CEO von Voliro, stellt ihre Technologie ein notwendiges Werkzeug dar, um die gebaute Umwelt zu schützen, auf die wir alle angewiesen sind.

Voliro wurde 2019 als Spin-off des Autonomous Systems Lab der ETH Zürich gegründet und entwickelt fortschrittliche Luftroboter, die präzise Inspektions- und Wartungsaufgaben in der Höhe durchführen. Das Flaggschiff des Unternehmens, die Voliro T-Drohne, verfügt über ein patentiertes 360°-neigbares Rotorsystem, das es ermöglicht, stabilen Kontakt mit Strukturen für zerstörungsfreie Prüfungen und andere hochwertige Inspektionsmaßnahmen herzustellen.

Die offene Plattform von Voliro unterstützt eine Vielzahl von Sensor- und Werkzeugnutzlasten, sodass ein Roboter mehrere industrielle Inspektionsanforderungen bewältigen kann. Die Mission von Voliro ist es, die Sicherheit, Datenqualität und Effizienz bei Arbeiten in der Höhe zu erhöhen, um sicherzustellen, dass kritische Infrastrukturen überwacht und gewartet werden können, ohne Menschen in Gefahr zu bringen.

Seit seiner Gründung hat Voliro eine starke globale Präsenz aufgebaut, mit über 100 Kontaktinspektionen pro Monat und mehr als 40 Kunden in 17 Ländern, darunter Chevron, Holcim und Acuren. Laut Gregory Dewerpe, Gründer und Managing Partner bei noa, bieten großflächige industrielle Inspektionen eine enorme Chance für die Disruption durch Robotik und Automatisierung. Sowohl alternde als auch neue Anlagen, ob industriell, energie- oder infrastrukturbezogen, werden von häufigeren, automatisierten, zuverlässigen und datengetriebenen Inspektionen profitieren.

Voliro argumentiert, dass mit dem Alter der industriellen Anlagen die Ausfälle in kritischen, schwer zugänglichen Strukturen wie Fackelköpfen, Lagertanks, Schornsteinen und Türmen häufiger, riskanter und kostspieliger werden. Untersuchungen zu großen Unfällen in den letzten zehn Jahren führen häufig Korrosion, Wandverdünnung oder unentdeckte Ermüdung als Ursachen an – Probleme, die oft übersehen werden, weil traditionelle Inspektionen teuer, selten und weitgehend reaktiv sind.

Studien zeigen, dass bis zu 30 % der großen Industrieunfälle in Europa mit alternder Infrastruktur und Integritätsproblemen zusammenhängen. Weltweit werden korrosionsbedingte Ausfälle auf jährliche Kosten von 2,1 Billionen Euro geschätzt. Traditionelle Inspektionsmethoden verlassen sich auf Gerüste, Seilzugang und Stillstände – Ansätze, die laut Voliro erhebliche Risiken einführen, kritische Diagnosen verzögern und die Häufigkeit der Inspektionen einschränken.

In den USA sind fast zwei Drittel der zertifizierten NDT-Fachleute (Non-Destructive Testing) über 40 Jahre alt, was einen breiteren Trend in den OECD-Ländern widerspiegelt, wo eine Welle von Pensionierungen aufgrund alternder Bevölkerungen beschleunigt wird. Da erfahrene Inspektoren die Belegschaft verlassen, stehen die Branchen vor der Notwendigkeit intelligenterer Technologien und Werkzeuge, die die Abhängigkeit von manuellem Zugang verringern und eine neue Generation digital-affiner Techniker anziehen.

Voliro zielt darauf ab, diese doppelte Herausforderung mit ihrer Klasse von Luftrobotern zu bewältigen, die darauf ausgelegt sind, schwer zugängliche Infrastrukturen sicher und effizient zu inspizieren. Von Fackelköpfen und Lagertanks bis hin zu Windturbinenblättern und Übertragungstürmen ermöglicht die Voliro T-Plattform den Anlagenbesitzern in den Bereichen Energie, Chemie und erneuerbare Energien, Probleme frühzeitig mit proaktiver Wartung zu erkennen und Ausfallzeiten zu reduzieren.

In der schnell wachsenden Windindustrie, in der die Betriebszeit entscheidend ist, ermöglicht Voliro Berichten zufolge fünfmal schnellere Inspektionen des Blitzschutzsystems von Windturbinen mit Erkenntnissen – wodurch Ausfallzeiten verkürzt und Inspektionskosten um bis zu 50 % gesenkt werden, alles ohne manuellen Zugang.

Gutzwiller fügt hinzu: „Infrastruktur ist das Rückgrat der modernen Zivilisation – und ihre Wartung ist eine der großen Herausforderungen unserer Zeit. Mit der Unterstützung von noa Ventures und einem wachsenden Netzwerk zukunftsorientierter Kunden verwirklichen wir eine Vision, die einst wie Science-Fiction erschien: autonome Luftroboter an der Spitze der industriellen Intelligenz. Durch die Kombination modernster Robotik mit realen Sicherheits-, Nachhaltigkeits- und Arbeitskräftebedürfnissen tragen wir zu einer intelligenteren Zukunft für die moderne Welt bei.“

Die neue Investition wird die Entwicklung der nächsten Generation der Voliro T-Plattform beschleunigen – einschließlich tieferer Cloud-Integration mit Unterstützung von KI-gestützten Inspektionsberichtsdiagnosen, verbesserter Autonomie und modularen Nutzlasten. Diese Fortschritte markieren einen Wandel von der halbautomatisierten Inspektion hin zur vollständigen Autonomie – und von passiver Sensorik zu aktiven Interventionen – und erweitern die Grenzen dessen, was Luftroboter in industriellen Umgebungen leisten können.

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