NASA setzt auf tiefen Weltraum: Budgetkürzungen und Prioritäten für 2026

WASHINGTON / LONDON (IT BOLTWISE) – Die NASA hat ihren Haushaltsplan für das Geschäftsjahr 2026 vorgestellt, der eine deutliche Reduzierung der Mittel vorsieht, um sich auf die Erforschung des tiefen Weltraums zu konzentrieren.

Die NASA hat ihren Haushaltsplan für das Geschäftsjahr 2026 veröffentlicht, der eine drastische Kürzung um 5,4 Milliarden US-Dollar im Vergleich zum Vorjahr vorsieht. Diese Kürzungen, die den kleinsten NASA-Haushalt seit 1961 darstellen, sollen die Prioritäten auf die menschliche Raumfahrt und die Erforschung des tiefen Weltraums verlagern. Die Einsparungen werden durch eine Umstrukturierung der Organisation, eine Neubewertung der Programmziele und eine verstärkte Zusammenarbeit mit kommerziellen Partnern erreicht.

Besonders betroffen ist die Science and Technology Mission Directorate, deren Budget halbiert wird. Dies führt zur Streichung von 41 Missionen, darunter das milliardenschwere Mars Sample Return-Programm. Auch die Finanzierung der Internationalen Raumstation wird um 350 Millionen US-Dollar gekürzt. Die NASA plant zudem, fünf ihrer zwölf Windkanäle in den Standby-Modus zu versetzen, um Wartungs- und Betriebskosten zu senken.

Trotz der Kürzungen gibt es erhebliche Investitionen in die Erforschung des tiefen Weltraums. So werden 4,8 Milliarden US-Dollar für das Moon to Mars Transportation System bereitgestellt, während 2,8 Milliarden US-Dollar in die Entwicklung von Mondsystemen fließen. Diese Investitionen unterstreichen die langfristigen Ziele der NASA, die menschliche Präsenz im Weltraum auszubauen.

Im Bereich der Raumfahrtoperationen werden 1,2 Milliarden US-Dollar für den Raumtransport bereitgestellt, während 920 Millionen US-Dollar die Unterstützung der Internationalen Raumstation sichern. Auch die Entwicklung kommerzieller Low-Earth-Orbit-Dienste wird mit 272 Millionen US-Dollar gefördert, um die kommerzielle Nutzung des Weltraums zu stärken.

Die Wissenschaftsprogramme der NASA konzentrieren sich auf die Sicherstellung der Datenkontinuität für geplante Missionen. Dazu gehören 1,9 Milliarden US-Dollar für die Planetenwissenschaften und 1 Milliarde US-Dollar für die Erdwissenschaften. Besonders hervorzuheben ist die bisher höchste vorgeschlagene Summe von 55 Millionen US-Dollar für das Weltraumwetterprogramm.

Die Umstrukturierung der NASA umfasst auch die Schließung des Office of Science, Technology, Engineering, and Math (OSTEM), wodurch 143 Millionen US-Dollar eingespart werden. Die Sicherheits- und Missionsdienste werden ebenfalls gestrafft, um Effizienzgewinne zu erzielen und innovative Lösungen wie KI-gestützte Automatisierung zu integrieren.

Die IT- und Cybersicherheitsprogramme der NASA erfahren ebenfalls Kürzungen, wobei das Budget um 16,7 % reduziert wird. Dennoch werden 481 Millionen US-Dollar in die Modernisierung der IT-Fähigkeiten und das strategische Risikomanagement investiert, um die Cybersicherheit zu stärken.

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