Merck plant strategische Übernahme von Verona Pharma zur Stärkung im COPD-Markt

LONDON (IT BOLTWISE) – Merck & Co, ein führender US-amerikanischer Pharmakonzern, steht kurz vor einer bedeutenden Akquisition, die das Unternehmen im Bereich der Atemwegserkrankungen stärken soll. Die geplante Übernahme von Verona Pharma für rund 10 Milliarden US-Dollar zielt darauf ab, die Marktposition von Merck durch das innovative COPD-Medikament Ohtuvayre zu festigen.

Merck & Co, ein Gigant in der Pharmaindustrie, plant eine strategische Übernahme, die das Unternehmen im Bereich der Atemwegserkrankungen erheblich stärken könnte. Die geplante Akquisition von Verona Pharma, einem britischen Biotechnologieunternehmen, wird auf etwa 10 Milliarden US-Dollar geschätzt und soll Mercks Position im Markt für COPD-Therapien festigen. Im Mittelpunkt dieser Übernahme steht das Medikament Ohtuvayre, das als erste neue inhalative Therapie gegen COPD seit über zwei Jahrzehnten gilt, die nicht auf Steroiden basiert.

Ohtuvayre, das 2023 in den USA zugelassen wurde, nutzt einen innovativen Ansatz zur Behandlung von COPD, indem es zwei Enzyme hemmt, um die Atemwege zu erweitern und Entzündungen zu reduzieren. Diese neue Therapieform hat bereits im ersten Quartal des Jahres über 25.000 Verschreibungen erreicht, was die Erwartungen übertraf und das Potenzial des Medikaments unterstreicht. Analysten schätzen das jährliche Spitzenumsatzpotenzial von Ohtuvayre auf bis zu 4 Milliarden Dollar.

Die Übernahme erfolgt zu einem kritischen Zeitpunkt für Merck, da das Unternehmen ab 2028 mit erheblichen Umsatzeinbußen durch den Patentablauf seines Blockbusters Keytruda rechnet. Keytruda, ein führendes Medikament zur Krebsbehandlung, generiert derzeit einen Jahresumsatz von fast 30 Milliarden Dollar. Zusätzlich sieht sich Merck mit Herausforderungen wie Preisregulierungen in den USA und einem Rückgang der Gardasil-Impfstoffverkäufe in China konfrontiert.

CEO Rob Davis hat in der Vergangenheit betont, dass Merck strategische Zukäufe im Bereich zwischen 1 und 15 Milliarden Dollar prüft, um das Portfolio zu erweitern und neue Wachstumschancen zu erschließen. Die Integration von Verona Pharma könnte Merck nicht nur eine Erweiterung der Indikationsbreite bieten, sondern auch eine beschleunigte internationale Einführung von Ohtuvayre ermöglichen, dank Mercks globaler Präsenz und Infrastruktur.

Verona Pharma, gegründet 2005 und in London ansässig, untersucht derzeit die Erweiterung der Anwendung von Ohtuvayre auf weitere Indikationen wie Bronchiektasen, Asthma und Mukoviszidose. Diese potenziellen Erweiterungen könnten Merck langfristig eine Pipeline-Erweiterung mit geringem Entwicklungsrisiko bieten.

Die politische Lage in den USA, einschließlich der Aussicht auf Preisreformen und regulatorische Unsicherheiten, spielt ebenfalls eine Rolle in der strategischen Planung von Merck. Die Übernahme von Verona Pharma ist nicht nur eine Reaktion auf den absehbaren Rückgang des Kerngeschäfts, sondern auch ein Schritt zur Sicherung neuer Umsatzquellen in einem sich wandelnden Marktumfeld.

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