JEZERO-KRATER / LONDON (IT BOLTWISE) – Eine kürzlich entdeckte Gesteinsprobe vom Mars könnte Hinweise auf früheres Leben enthalten. Die vom Rover Perseverance gesammelten Daten zeigen Strukturen, die möglicherweise biologischen Ursprungs sind. Diese Entdeckung könnte unser Verständnis des Roten Planeten erheblich erweitern.

Die jüngste Entdeckung von Perseverance im Jezero-Krater auf dem Mars hat die wissenschaftliche Gemeinschaft in Aufregung versetzt. Der Rover stieß auf eine Gesteinsprobe, die Strukturen enthält, die möglicherweise auf früheres Leben hindeuten. Diese Strukturen wurden in einem Sedimentgestein gefunden, das den Spitznamen “Sapphire Canyon” trägt. Die Forscher betonen jedoch, dass weitere Untersuchungen notwendig sind, um die Existenz von Leben auf dem Mars zu bestätigen oder auszuschließen.
Die Zusammensetzung des Gesteins ist besonders interessant, da es Kohlenstoff, Schwefel, oxidiertes Eisen und Phosphor enthält. Diese chemischen Verbindungen könnten eine Energiequelle für mikrobielle Stoffwechselprozesse darstellen. Joel Hurowitz von der Stony Brook University erklärt, dass die Kombination dieser Elemente auf der Erde oft mit mikrobiellen Lebensformen in Verbindung gebracht wird. Dennoch ist Vorsicht geboten, da diese Signaturen auch abiotisch entstanden sein könnten.
Besondere Aufmerksamkeit erregten Flecken auf einem rötlichen Felsen, genannt “Cheyava Falls”. Diese Flecken könnten von mikrobiellen Lebensformen stammen, die die chemischen Verbindungen im Gestein als Energiequelle genutzt haben. Eine detaillierte Analyse ergab das Vorhandensein von Vivianit und Greigit, zwei Mineralien, die auf der Erde häufig mit biologischen Prozessen in Verbindung stehen. Während Vivianit oft in der Nähe von verrottenden organischen Stoffen vorkommt, wird Greigit von bestimmten Mikroorganismen produziert.
Die Entdeckung dieser Mineralien in einem der jüngsten Sedimentgesteine des Mars überrascht die Forscher, da man bisher annahm, dass Spuren von Leben eher in älteren Gesteinsformationen zu finden wären. Dies könnte darauf hindeuten, dass der Mars länger lebensfreundliche Bedingungen aufwies als bisher angenommen. Katie Stack Morgan vom Jet Propulsion Laboratory betont, dass außergewöhnliche Behauptungen außergewöhnliche Beweise erfordern und dass die Veröffentlichung der Ergebnisse in einer begutachteten Fachzeitschrift ein wichtiger Schritt im wissenschaftlichen Prozess ist.
Die Frage, ob es auf dem Mars jemals Leben gab, bleibt trotz dieser Entdeckung offen. Die Bodenprobe, die die potenziellen Biosignaturen enthält, soll im Rahmen einer geplanten Probenrückholmission zur Erde gebracht werden, um in irdischen Laboratorien weiter untersucht zu werden. Diese Mission, die von der NASA und der ESA geplant wurde, steht jedoch aufgrund von Budgetkürzungen auf der Kippe. Die jüngsten Ergebnisse könnten jedoch dazu beitragen, die Mission in den Haushaltsverhandlungen zu retten.

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