Algenzucht auf dem Mars: Ein Schritt in Richtung autarke Weltraumhabitate

LONDON (IT BOLTWISE) – Die Erforschung des Weltraums hat einen weiteren bedeutenden Schritt gemacht: Wissenschaftler der Harvard University haben erfolgreich Algen unter marsähnlichen Bedingungen gezüchtet. Diese Entwicklung könnte den Weg für autarke Lebensräume im All ebnen.

Die Vision, eines Tages auf dem Mars zu leben, rückt durch die jüngsten Fortschritte der Wissenschaft ein Stück näher. Forscher der Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS) haben gezeigt, dass Algen in einer Umgebung gedeihen können, die den Bedingungen auf dem Mars ähnelt. Diese Erkenntnis könnte entscheidend sein, um langfristig autarke Lebensräume im Weltraum zu schaffen, die nicht auf den Transport von Baumaterialien von der Erde angewiesen sind. Unter der Leitung von Professor Robin Wordsworth gelang es dem Team, grüne Algen in einem aus Bioplastik gefertigten Schutzraum zu kultivieren. Diese Bioplastikstrukturen blockieren schädliche UV-Strahlung, lassen jedoch genügend Licht für die Photosynthese durch. Die Algenart Dunaliella tertiolecta wurde in einem 3D-gedruckten Bioplastik-Chamber unter einem Druck von 600 Pascal und einer CO2-reichen Atmosphäre erfolgreich gezüchtet. Diese Bedingungen sind mehr als 100-mal niedriger als der Druck auf der Erde, was die Herausforderung der Wasserkonservierung unterstreicht. Dennoch schuf die Kammer einen Druckgradienten, der das Wasser stabil hielt. Diese Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Bioplastik eine Schlüsselrolle beim Bau von Lebenserhaltungssystemen in unwirtlichen Umgebungen spielen könnte. Die Methode der Forscher ahmt die natürliche Wachstumsweise von Organismen auf der Erde nach und bietet eine Alternative zu herkömmlichen industriellen Ansätzen, die auf teure und schwer recycelbare Materialien angewiesen sind. Die Möglichkeit, Algen in einer solchen Umgebung zu züchten, eröffnet neue Perspektiven für die Schaffung von Lebensräumen im Weltraum. Wordsworths Team hatte zuvor gezeigt, dass lokale Mars-Terraforming-Techniken mit Silica-Aerogelen die Temperatur- und Druckprobleme für das Pflanzenwachstum lösen könnten. Die Kombination dieser Techniken könnte den Weg für eine extraterrestrische Existenz ebnen. Die Forscher planen als nächsten Schritt, ihre Habitate auch unter Vakuumbedingungen zu testen, was für Anwendungen auf dem Mond oder im tiefen Weltraum relevant wäre. Die Entwicklung von Biomaterial-Habitaten könnte nicht nur das Leben im Weltraum unterstützen, sondern auch nachhaltige Technologien auf der Erde fördern. Die Forschung wurde von der Leverhulme Center for Life in the Universe Grant, dem Harvard Origins of Life Grant und der National Science Foundation unterstützt.

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