Amtraks NextGen Acela: Fortschritt trotz alter Infrastruktur

WASHINGTON D.C. / LONDON (IT BOLTWISE) – Amtraks neue NextGen Acela-Züge versprechen eine Revolution im amerikanischen Hochgeschwindigkeitsverkehr. Doch trotz modernster Technik sind die Fahrzeiten länger als bei den Vorgängermodellen. Der Grund: Die veraltete Infrastruktur der Nordost-Korridor-Strecke bremst das volle Potenzial der Züge aus.

Amtrak hat mit der Einführung der NextGen Acela-Züge einen bedeutenden Schritt in Richtung moderner Hochgeschwindigkeitszüge in den USA gemacht. Diese neuen Züge, die von dem französischen Hersteller Alstom für 2,45 Milliarden US-Dollar gebaut wurden, bieten zahlreiche Verbesserungen wie neigbare Technologie für sanftere Kurvenfahrten, verbesserte Innenräume und eine höhere Sitzplatzkapazität. Trotz einer maximalen Geschwindigkeit von 160 Meilen pro Stunde, die 10 Meilen schneller ist als die der alten Flotte, sind die Fahrzeiten jedoch länger als zuvor.

Der Grund für die verlängerten Fahrzeiten liegt in der veralteten Infrastruktur des Nordost-Korridors. Die Schienen, die größtenteils aus dem frühen 20. Jahrhundert stammen, begrenzen die Geschwindigkeit der Züge erheblich. In kurvenreichen Abschnitten in Connecticut und Rhode Island müssen die Züge ihre Geschwindigkeit auf bis zu 65 Meilen pro Stunde reduzieren, was die Vorteile der neuen Technologie zunichte macht. Diese Diskrepanz verdeutlicht, dass die Investition von 2,45 Milliarden US-Dollar ohne entsprechende Streckenverbesserungen nicht das volle Potenzial ausschöpfen kann.

Ein weiteres Problem ist die gemeinsame Nutzung der Schienen mit langsameren Pendler- und Güterzügen. Während europäische und asiatische Systeme exklusive Linien für Hochgeschwindigkeitsdienste bereitstellen, erfordert das US-Modell ständige Verhandlungen mit privaten Schienenbesitzern wie CSX und Norfolk Southern. Dies verzögert umfassende Überholungen und behindert die Entwicklung eines echten Hochgeschwindigkeitsnetzes.

Trotz der Herausforderungen berichten Passagiere von spürbaren Verbesserungen in Komfort und Annehmlichkeiten. Die neuen Züge bieten ergonomische Sitze, größere Fenster und verbesserte Zugänglichkeit, die an den Glanz von Zügen in China oder Frankreich erinnern. Diese Verbesserungen könnten helfen, die Überfüllung auf stark frequentierten Strecken zu verringern, auch wenn die Reisezeiten von New York nach Washington auf drei Stunden verlängert werden.

Die Einführung der NextGen Acela-Züge wirft ein Schlaglicht auf die systemischen Probleme im amerikanischen Verkehrssystem. Die Infrastrukturgesetzgebung der Biden-Administration hat 66 Milliarden US-Dollar für den Schienenverkehr bereitgestellt, doch Experten schätzen, dass mindestens 100 Milliarden US-Dollar erforderlich sind, um den Korridor auf globales Niveau zu bringen. Während die neuen Züge einen Fortschritt darstellen, bleibt die Notwendigkeit, die zugrunde liegende Infrastruktur zu modernisieren, um das volle Potenzial der Investitionen auszuschöpfen.

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