Bitcoin-Miner übernimmt Schlüsselrolle im US-Energieministerium

WASHINGTON / LONDON (IT BOLTWISE) – Ein ehemaliger Bitcoin-Miner, dessen Unternehmen in der Vergangenheit durch Umweltverstöße auffiel, hat nun eine führende Position im US-Energieministerium übernommen.

Greg Beard, ein erfahrener Energieinvestor, der bis März dieses Jahres das Bitcoin-Unternehmen Stronghold Digital Mining leitete, ist kürzlich als hochrangiger politischer Beamter in das Loan Programs Office (LPO) des US-Energieministeriums eingetreten. Diese Ernennung ist Teil einer Welle neuer Trump-Administration-Personalien, die darauf abzielen, das bestehende System in Washington zu verändern.

Beard hat bereits bedeutende Schritte unternommen, darunter die Kontaktaufnahme mit der Bank of America, um den Marktwert von DOE-Darlehen zu bewerten. Dies könnte ein Schritt in Richtung Verkauf der Darlehen und Verkleinerung des Büros sein. Intern wird er auch als möglicher Nachfolger des derzeitigen LPO-Interimsdirektors Lane Genatowski diskutiert.

Vor wenigen Monaten leitete Beard noch Stronghold, ein Unternehmen, das seine Bitcoin-Operationen in Pennsylvania mit stark umweltbelastendem Reifenverbrennen und Abfallkohle betrieb. Diese Abfallkohle ist eine minderwertige Kohle, die während des Kohlebooms in riesigen Haufen zurückgelassen wurde. Das Unternehmen wurde dieses Jahr an die Kryptowährungsfirma Bitfarms verkauft.

Beard verteidigte die Umweltvorteile der Arbeit seines Unternehmens in Interviews mit Krypto-Enthusiasten. Er behauptete, dass Stronghold ein Abfallkohleproblem löse, das sie nicht selbst geschaffen hätten, und bezeichnete sich selbst als Umweltschützer. Lokale Aktivisten widersprechen jedoch und sagen, dass Stronghold viele lokale Umweltprobleme verschlimmert habe.

Im März einigte sich Stronghold mit dem Pennsylvania Department of Environmental Protection auf die Beseitigung einer nicht genehmigten Kohleasche-Deponie, die durch die Verbrennung von Abfallkohle entsteht. Diese Deponie war von den erlaubten acht Zoll auf eine Höhe von sieben Stockwerken angewachsen.

Die Ernennung von Beard fügt sich in eine Liste von Kryptowährungsbefürwortern ein, die formelle Positionen in der Trump-Administration innehaben. Dies hat zu einer Reihe potenzieller Interessenkonflikte für den Präsidenten, seine Familie und viele prominente Persönlichkeiten in der Trump-Welt geführt.

Die Produktion von Kryptowährungen, insbesondere Bitcoin, ist aufgrund des energieintensiven „Proof of Work“-Verfahrens besonders stromhungrig. Analysten erwarten in den kommenden Jahren einen starken Anstieg der Energienachfrage, angetrieben durch künstliche Intelligenz, Kryptowährungen und die umfassende Elektrifizierung der US-Wirtschaft.

Während der Biden-Administration finanzierte das DOE Loan Programs Office eine Reihe neuer Energietechnologien, die mehr Strom für die USA bereitstellen könnten. Experten erwarten nun, dass das Büro die Kreditvergabe drastisch einschränken wird.

Saubere Energie-Befürworter, einschließlich ehemaliger Beamter der Biden-Administration, stellen die Entscheidung von Energieminister Chris Wright in Frage, Personal wie Beard einzustellen. Beards Verbindungen zur Trump-Administration sind unklar, aber sowohl Wright als auch Beard unterstützten Fracking und horizontales Bohren, was die US-Öl- und Gasindustrie in diesem Jahrhundert wiederbelebt hat.

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