Castelion sichert sich 350 Millionen US-Dollar zur Skalierung von Hyperschallwaffen

SAN FRANCISCO / LONDON (IT BOLTWISE) – Das auf Hyperschallwaffen spezialisierte Startup Castelion hat erfolgreich eine Finanzierungsrunde in Höhe von 350 Millionen US-Dollar abgeschlossen. Diese wurde von Lightspeed Venture Partners und Altimeter Capital angeführt, wie aus Branchenkreisen zu erfahren ist.

Die jüngste Finanzierungsrunde, die das Unternehmen in Milliardenhöhe bewertet, soll in wenigen Wochen abgeschlossen werden. Diese folgt auf eine Serie-A-Finanzierung von 100 Millionen US-Dollar, die im Januar abgeschlossen wurde. Dabei handelte es sich um 70 Millionen US-Dollar Eigenkapital und 30 Millionen US-Dollar Schulden. Lightspeed führte auch diese Runde an. Castelion, das von ehemaligen SpaceX-Führungskräften gegründet wurde, hat sich zum Ziel gesetzt, die Produktion von Hyperschallraketensystemen zu transformieren, einer kritischen Technologie für die nationale Sicherheit. Trotz des enormen Budgets des US-Verteidigungsministeriums schlagen Militärführer Alarm wegen Chinas Fähigkeit, Hyperschallwaffen schnell zu entwickeln und einzusetzen. Diese Waffen reisen mit Geschwindigkeiten über Mach 5, und Chinas Fähigkeiten beginnen, die der USA zu übertreffen. Castelion schlägt eine Lösung vor, die dem Ansatz von SpaceX ähnelt: schnell bauen, häufig testen und vertikal integrieren, um die Kosten zu senken. Das Unternehmen hat bereits Zuschüsse und Auszeichnungen von verschiedenen DoD-Büros gewonnen, darunter das Air Force Research Laboratory und das Naval Air System Command. Im März testete Castelion sein Hyperschallfahrzeug erstmals in der Mojave-Wüste, um der Regierung zu beweisen, dass es in der Lage ist, kostengünstige Hyperschallraketen in großem Maßstab zu produzieren. Castelion tauchte im Haushaltsantrag des US-Heeres für das Geschäftsjahr 2026 auf, der im Juni veröffentlicht wurde. In diesem Budget hat die Militärabteilung 25 Millionen US-Dollar im Rahmen einer Initiative namens Project HX3 beantragt, um die Entwicklung und Erprobung einer „erschwinglichen, in Massenproduktion hergestellten Hyperschallwaffe“ namens Blackbeard Ground Launch (GL) zu unterstützen. Wie das Dokument erklärt, wird Blackbeard GL etwa 80 % der Fähigkeiten einer derzeit von Luft- und Raumfahrtunternehmen entwickelten Langstrecken-Hyperschallwaffenvariante haben. Durch den Vertrag signalisiert die Armee, dass sie bereit ist, ein wenig Geschwindigkeit und Reichweite gegen ein kostengünstigeres Produkt einzutauschen. Der bevorstehende Vertrag, der im Wesentlichen abgeschlossen ist, sobald Präsident Trump das Budget unterzeichnet, umfasst zwei Phasen: In der ersten Phase wird Castelion ein „Prototyp-Proof-of-Concept“ liefern, das Anfang 2026 demonstriert wird. Wenn dies erfolgreich ist, umfasst die zweite Phase die Lieferung von 10 Prototyp-Raketen im Jahr 2027 für zusätzliche Tests mit einer Standard-Launcher-Plattform namens High Mobility Artillery Rocket System. Blackbeard wird auch so konzipiert, dass es mit einem neuen Startsystem kompatibel ist, das autonome Fähigkeiten haben wird. Alle bisherigen Erfolge von Castelion mit dem DoD sind im Vergleich zu den Möglichkeiten, die der lukrative Markt für Hyperschallwaffen bietet, gering. Wenn die Feldtests der Armee erfolgreich verlaufen, könnte Castelion einen größeren Vertrag abschließen und Anfang 2028 mit der Lieferung von Blackbeard-Raketen beginnen. Lockheed Martin, Raytheon und Northrop Grumman sollten sich in Acht nehmen.

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