Glacier erweitert Roboterflotte zur Abfallverwertung mit 16 Millionen US-Dollar

SEATTLE / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Abfallwirtschaft steht vor großen Herausforderungen, da die Menge an Müll weltweit stetig zunimmt. Eine innovative Lösung bietet das Unternehmen Glacier, das mit seinen kostengünstigen Roboterarmen die Effizienz in der Abfallverwertung steigert.

Die Abfallwirtschaft steht vor einer enormen Herausforderung: Die Menge an Müll, die weltweit produziert wird, soll sich bis 2050 nahezu verdoppeln. Während die Reduzierung des Konsums eine Möglichkeit wäre, das Problem zu adressieren, zeigt die Realität, dass dies schwer umzusetzen ist. Daher rückt das Recycling in den Fokus, obwohl es selbst mit Problemen behaftet ist. Häufig landen verschmutzte Joghurtbecher oder Plastik im Aluminiumcontainer, was die Kosten für das Recycling in die Höhe treibt, da letztlich jemand den unerwünschten Abfall manuell aussortieren muss.

Um diesem Problem zu begegnen, setzen Unternehmen wie Glacier auf automatisierte Systeme zur Sortierung von Wertstoffen. Glacier, ein sechs Jahre altes Unternehmen, hat kostengünstige Roboterarme entwickelt, die mithilfe von Computer Vision über 30 verschiedene Materialarten identifizieren können. Diese Roboter sind bereits in Städten wie San Francisco, Los Angeles, Chicago, Detroit, Phoenix und nun auch in Seattle im Einsatz.

Um seine Roboterflotte weiter auszubauen, hat Glacier kürzlich eine Finanzierungsrunde über 16 Millionen US-Dollar abgeschlossen. Diese Serie-A-Finanzierung wurde von Ecosystem Integrity Fund angeführt, mit Beteiligung von AlleyCorp, Alumni Ventures, Amazon Climate Pledge Fund, Cox Exponential, Elysium, New Enterprise Associates, One Small Planet, Overlap Holdings, Overture, VSC Ventures und Working Capital Fund.

Die sogenannten Materialrückgewinnungsanlagen (MRFs) stehen unter Druck, da Regierungen mehr Recycling fordern, die MRFs jedoch Schwierigkeiten haben, genügend Personal für die Sortierlinien zu finden. Die Fluktuation in der Branche ist extrem hoch, und eine typische MRF muss fünfmal im Jahr für eine einzige Sortierposition einstellen. Die Arbeit ist so unattraktiv, dass ein Betreiber einer MRF besorgt ist, seine Mitarbeiter an ein neues Lagerhaus in der Nähe zu verlieren, obwohl er höhere Löhne zahlt.

Glacier bietet seine Roboter entweder zum Kauf oder im Mietkaufmodell an. Die MRFs werden ermutigt, Reparaturen selbst durchzuführen, wobei Glacier Schulungen und Ersatzteile bereitstellt. Für diejenigen, die dies nicht möchten, bietet das Startup Wartungspakete an. Darüber hinaus bietet Glacier ein Datenprodukt an, bei dem MRFs und andere Interessengruppen wie Konsumgüterunternehmen und Regierungsbehörden Einblicke in den Abfallstrom erhalten können.

Mit einer ausreichenden Anzahl von Robotern sollten sich die Recyclingquoten verbessern, da Roboter schneller und besser zwischen Wertstoffen und Abfall unterscheiden können. “Jedes Mal, wenn wir Menschen unsere KI-Systeme überprüfen lassen, schneiden die Menschen viel schlechter ab”, sagt Areeb Malik, CTO und Mitbegründer von Glacier. “KI wird immer leistungsfähiger und kann über das hinaus unterscheiden, was Menschen überhaupt bemerken können.”

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