Legionellen-Inspektionen in New York auf Rekordtief vor Ausbruch

NEW YORK / LONDON (IT BOLTWISE) – In den Monaten vor einem tödlichen Legionellen-Ausbruch in East Harlem, der bereits drei Menschenleben forderte, sanken die Inspektionen der Legionellen-Bakterien in den Kühlanlagen von New York City auf ein Rekordtief nach der Pandemie.

Die Inspektionen der Legionellen-Bakterien in den Kühlanlagen von New York City erreichten in den Monaten vor einem Ausbruch der Krankheit in East Harlem ein Rekordtief. Dieser Ausbruch hat bisher drei Menschenleben gefordert. Eine Analyse öffentlich zugänglicher Gesundheitsdaten zeigt, dass die Inspektionen auf ein post-pandemisches Rekordtief gesunken sind. Ein Sprecher des städtischen Gesundheitsamtes machte einen Personalmangel für den Rückgang verantwortlich.

Das Gesundheitsamt hat die Befugnis, Wasser in Kühlanlagen zu testen und Verstöße gegen Präventionsmaßnahmen zu ahnden. Nach einem Legionellen-Ausbruch vor einem Jahrzehnt, der 138 Menschen erkrankte und 16 tötete, verlangt ein städtisches Gesetz von Gebäudeeigentümern, alle drei Monate auf Legionellen zu testen. Im Jahr 2017, dem ersten Jahr der Inspektionen, wurden 5.200 Kühlanlagen inspiziert und über 48.000 Verstöße festgestellt.

In diesem Jahr ist das Gesundheitsamt auf dem Weg, weniger als die Hälfte dieser Inspektionen durchzuführen – bis Juni waren es nur 1.167. Dies ist ein Rekordtief, abgesehen von den Jahren 2020 und 2021, als die Pandemie die städtischen Dienstleistungen beeinträchtigte. Auch die Zahl der Verstöße wird in diesem Jahr ein Allzeittief erreichen. Bis April wurden nur 269 Verstöße gemeldet.

Die Daten zeigen auch einen kontinuierlichen Rückgang der Durchsetzung. Nach einem Anstieg auf 4.400 Inspektionen im Jahr 2022 hat die Behörde in den folgenden Jahren zwischen 22 % und 30 % weniger Inspektionen durchgeführt und weniger Verstöße festgestellt. Chantal Gomez, eine Sprecherin des Gesundheitsamtes, erklärte, der Rückgang der Inspektionen sei auf einen Mangel an Inspektoren zurückzuführen. Sie äußerte sich jedoch nicht zur Schwere des Mangels.

Der aktuelle Ausbruch, der Ende Juli begann, hat 73 Menschen erkrankt, von denen drei gestorben sind. Die Gesetze von 2017 verlangen von Gebäudeeigentümern, Kühlanlagen zu registrieren und auf Legionellen zu testen. Das Gesetz gibt jedoch nicht an, wie oft die Stadt ihre eigenen Inspektionen durchführen muss.

Experten der Stadt betonen, dass Inspektionen von Kühlanlagen eine entscheidende Verteidigung gegen Ausbrüche der tödlichen Krankheit darstellen. Die amtierende Gesundheitskommissarin Michelle Morse erklärte gegenüber WNYC, dass die Fähigkeit, Kühlanlagen nach dem Ausbruch zu inspizieren, der Stadt geholfen habe, die Ausbreitung der Krankheit in Harlem zu stoppen. Sie äußerte sich jedoch nicht dazu, ob häufigere Inspektionen den Ausbruch hätten verhindern können.

Eine Überprüfung der Registrierungs- und Inspektionsdaten von Kühlanlagen zeigt, dass etwa 1.900 der 4.928 registrierten Anlagen in der Stadt seit 2023 nicht vom Gesundheitsamt inspiziert wurden und 85 keine Inspektionsaufzeichnungen aufweisen. Diese Anlagen kühlen Wohnungen und andere große Gebäude, indem sie Wasser durch Klimaanlagen zirkulieren lassen. Ohne ordnungsgemäße Inspektion und Behandlung kann dieses warme Wasser zu einem Nährboden für tödliche Legionellen-Bakterien werden. Das Einatmen infizierten Dampfes kann zur Legionärskrankheit führen, die Husten, Fieber, Schüttelfrost, Muskelschmerzen und Atembeschwerden verursacht.

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