Menstruationstassen im All: Ein Schritt zur nachhaltigen Raumfahrt

LONDON (IT BOLTWISE) – Die Raumfahrt steht vor einer neuen Herausforderung: die nachhaltige Bewältigung der Menstruation im All. Mit der AstroCup-Mission wurde ein bedeutender Schritt unternommen, um weiblichen Astronauten eine umweltfreundliche und sichere Option zu bieten.

Die Raumfahrt hat mit der AstroCup-Mission einen wichtigen Schritt in Richtung nachhaltiger Menstruationsbewältigung unternommen. Zum ersten Mal wurden Menstruationstassen unter den extremen Bedingungen eines Raumflugs getestet. Diese wiederverwendbaren Produkte könnten eine umweltfreundliche Alternative zu den bisher verwendeten Einwegprodukten darstellen, die in der Raumfahrt aufgrund der begrenzten Entsorgungsmöglichkeiten problematisch sind.

Seit dem historischen Raumflug von Sally Ride im Jahr 1983, der ersten Amerikanerin im All, ist die Menstruationsbewältigung ein Thema. Damals fragte die NASA berüchtigt, ob 100 Tampons für eine einwöchige Mission ausreichen würden. Heutzutage unterdrücken viele Astronautinnen ihre Menstruation hormonell, was jedoch nicht für alle geeignet ist und bei Langzeitmissionen gesundheitliche Bedenken aufwirft.

Mit den Plänen für Mondbasen und Mars-Expeditionen, die Jahre oder Jahrzehnte dauern könnten, wird die Notwendigkeit nachhaltiger Alternativen immer dringlicher. Eine Astronautin, die an mehreren Artemis-Missionen teilnimmt, könnte über ein Jahrzehnt lang ihre Menstruation unterdrücken müssen. Die AstroCup-Mission, geleitet von Lígia F. Coelho von der Cornell University, testete vier handelsübliche Menstruationstassen an Bord einer Rakete, die während eines europäischen Wettbewerbs im Oktober 2022 gestartet wurde.

Die Rakete erreichte eine Höhe von über drei Kilometern und setzte die Tassen Kräften aus, die 16-mal stärker als die Erdanziehungskraft waren. Vor und nach dem Flug wurden die Tassen auf strukturelle Integrität und Dichtheit getestet. Die Ergebnisse waren vielversprechend: Die Tassen zeigten keine Abnutzungserscheinungen und hielten den extremen Bedingungen stand.

Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Menstruationstassen eine praktikable Lösung für die Menstruationsbewältigung während Raumflügen sein könnten. Im Gegensatz zu Einwegprodukten würden wiederverwendbare Tassen den Abfall erheblich reduzieren, was in der Raumfahrt, wo jedes Gramm zählt, von entscheidender Bedeutung ist. Darüber hinaus bietet diese Forschung den Astronautinnen mehr Autonomie und Wahlmöglichkeiten in der Gesundheitsversorgung.

Obwohl die Ergebnisse ermutigend sind, war das AstroCup-Experiment nur ein erster Schritt. Der Test fand in der Erdatmosphäre und -gravitation statt, während der Mond ein Sechstel und der Mars ein Drittel der Erdanziehungskraft hat. Diese unterschiedlichen Bedingungen könnten beeinflussen, wie Menstruationsflüssigkeit beim Entfernen oder Neupositionieren der Tassen reagiert. Zukünftige Studien müssen untersuchen, wie die Geräte über mehrere Menstruationszyklen hinweg funktionieren, einschließlich Reinigungs- und Lagerungsverfahren im Weltraum.

Die AstroCup-Mission zeigt, dass das Testen von Gesundheitstechnologien für Frauen im Weltraum sowohl machbar als auch notwendig ist. Mit mehr Frauen, die sich weltweit Raumfahrtprogrammen anschließen, und längeren Missionen wird sichergestellt, dass Astronautinnen sichere und effektive Menstruationsmanagementoptionen haben, nicht nur eine technische Herausforderung, sondern eine grundlegende Voraussetzung für die Zukunft der menschlichen Raumfahrt.

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