Militärische Heldenbanner: Eine Hommage an den Dienst und das Opfer

INLET / LONDON (IT BOLTWISE) – In vielen kleinen Städten der USA sind sie zu sehen: Militärische Heldenbanner, die von den Strommasten hängen und die Namen und Gesichter von Soldaten zeigen, die ihr Leben dem Schutz der Nation gewidmet haben.

In zahlreichen kleinen Städten der Vereinigten Staaten sind sie zu finden: Militärische Heldenbanner, die stolz die Namen und Gesichter von Soldaten zeigen, die ihr Leben dem Schutz der Nation gewidmet haben. Diese Initiativen sind nicht nur eine Möglichkeit, den Mut und das Opfer unserer Militärangehörigen zu würdigen, sondern sie dienen auch als kraftvolle Erinnerung an die tiefen Verbindungen zwischen den Gemeinden und denen, die dienen.

Die Bedeutung von Programmen zur Ehrung militärischer Helden geht über die bloße Anerkennung hinaus. Für die Familien der Soldaten bedeutet das Banner eine tiefe Verbundenheit und Stolz. Es zeigt, dass die Opfer dieser Männer und Frauen nicht unbemerkt geblieben sind. Die Banner bieten den Gemeinden eine greifbare Möglichkeit, Dankbarkeit auszudrücken und zukünftige Generationen zu inspirieren, die Bedeutung von Dienst und Opfer zu verstehen.

Im Herbst 2023 beschlossen KC Kelly, der Kommandant der American Legion Post 1402, und ich, dass es an der Zeit war, dass Inlet und Raquette Lake eines dieser Programme haben sollten. Viele Stunden wurden in der Inlet-Bibliothek mit Recherchen, Brainstorming und Diskussionen verbracht. Pläne wurden entworfen, getestet, überarbeitet und verfeinert. Nach einigen Monaten waren wir bereit, das Military Hero Banner Program der Post einzuführen.

Unsere Absicht war es, Militärveteranen auf besondere Weise zu ehren. Was wir jedoch nicht vorhergesehen hatten, war, dass ein Banner einem Veteranen Frieden und Heilung bringen würde, der bis jetzt aufgrund der Umstände, die er bei seiner Rückkehr aus dem Kampf antraf, es für das Beste hielt, über seinen Dienst zu schweigen.

Als die Familie von Anthony „Tony“ DeLorenzo erstmals von dem Programm erfuhr, waren sie sicher, dass er nicht beteiligt sein wollte. Tatsächlich fragten sie ihn fast gar nicht. Tony trat 1967 in die US-Armee ein und begann mit der Hubschrauberreparatur in Alabama. Er wurde dann in Deutschland stationiert, wo er als persönlicher Fahrer eines Oberst diente. Da er das Gefühl hatte, nicht genug beizutragen, meldete sich Tony freiwillig für den Einsatz in Vietnam.

Tony ging davon aus, dass er weiterhin Hubschrauber reparieren würde, eine Aufgabe, die ihm gefiel und die er weiterverfolgen wollte. Doch die Armee hatte andere Pläne. Eines Tages wurde seine Gruppe angewiesen, sich aufzustellen, und er wurde zufällig für den Patrouillendienst ausgewählt. Er schloss sich einer 11-Mann-Crew an, die vier Tage im Dschungel patrouillierte und einen Tag auf der Basis ruhte, was für die Dauer seiner Zeit in Vietnam so weiterging. Dies war eine herausfordernde Erfahrung, über die er bis heute nicht ausführlich sprechen möchte.

Als Tony nach Hause zurückkehrte, fand er eine sehr veränderte Welt vor. Viele Menschen in den Vereinigten Staaten waren wütend über den Krieg und richteten ihren Zorn gegen jeden, der gedient hatte. Viele Militärangehörige hatten keine Ahnung, worauf sie sich einließen, als sie Jahre zuvor eintraten oder eingezogen wurden. Einige mochten mit der Mission nicht einmal einverstanden sein, aber sie befolgten Befehle. Nach ihrer Rückkehr nach Hause blieben sie viele Jahre lang still, aus Angst, sie könnten ihre Nachbarn, Freunde oder sogar Familienmitglieder verärgern.

Fast 50 Jahre lang litt Tony in Stille. Mit etwas Hilfe und Anleitung eines Veteranen, der bei der Veteranenverwaltung arbeitete, erkannte er, dass er mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) zu kämpfen hatte. Durch Therapie bei der VA begann er die langsame Reise zur Heilung.

In Vietnam wurde Tony von Splittern eines feindlichen Mörsergeschosses getroffen, aber im Vergleich zu vielen anderen, die schwerere Verletzungen erlitten oder ihr Leben verloren, glaubte er, dass er keine Hilfe oder Anerkennung verdiente. Doch wie wir heute mehr denn je verstehen, können die emotionalen und persönlichen Kosten genauso hoch sein.

Tony erkannte schließlich, wie wichtig sein Dienst war und welchen Einfluss das Nicht-Teilen auf sein ganzes Leben hatte. Tonys Frau Cindy wusste, dass er Fortschritte bei seiner Heilung machte, also beschloss sie, ihn zu fragen, ob er mit einem Banner geehrt werden möchte. Sie und der Rest der Familie waren angenehm überrascht, als er ja sagte. Um durch das Programm der Post 1402 geehrt zu werden, müssen Helden eine bedeutende Verbindung zu Inlet oder Raquette Lake haben. Tonys Familie besitzt ein Haus in Inlet, und er verbringt dort viel Zeit. Er liebt die Gegend und hofft, eines Tages dauerhaft dorthin zu ziehen.

Nachdem Tonys Banner im vergangenen Frühjahr von Legionären und Freiwilligen des Inlet Highway Department aufgehängt worden war, lud er die Crew zu einem Dankesfest in sein Haus ein. Einige Tage später erhielt die Post diese Nachricht von seiner Familie: „Tony sagte uns, dass es ihm das Gefühl gab, endlich aus Vietnam willkommen geheißen zu werden, als er zusah, wie das Banner aufgehängt wurde und alle von euch danach zu Besuch kamen, Freundschaften schlossen und freundlich waren.“

Fünfundfünfzig Jahre später hat Tony endlich das Gefühl der Unangepasstheit überwunden, unter dem so viele Vietnam-Veteranen gelitten haben. Tony sagte, dass er diejenigen, die möglicherweise nicht im Kampf waren, ebenfalls ermutigt, mit einem Banner geehrt zu werden. Jeder, der im Militär gedient hat oder dient, ist bereit, seine Freiheit und sein Leben für uns zu opfern.

Tonys Banner ist in Inlet in der Nähe der Tankstelle auf der Nordseite der Route 28 zu sehen. Kennen Sie jemanden, der ein Military Hero Banner verdient und eine besondere Verbindung zu Inlet oder Raquette Lake hat? Wenn ja, wenden Sie sich bitte an die American Legion Post 1402 unter 1402heroes@gmail.com oder (704) 223-7512. Banner werden jedes Frühjahr rechtzeitig zum Memorial Day und jeden Herbst rechtzeitig zum Veteran’s Day aufgehängt. Die nächste Bewerbungsfrist ist der 15. September.

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