South Loop Ventures stärkt Houstons Tech-Ökosystem mit 21-Millionen-Dollar-Fonds

HOUSTON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In einer bedeutenden Entwicklung für die Tech-Szene von Houston hat South Loop Ventures einen neuen Fonds in Höhe von 21 Millionen US-Dollar aufgelegt. Dieser Schritt zielt darauf ab, die lokale Technologiebranche zu stärken und insbesondere Gründer aus diversen Hintergründen zu unterstützen.

South Loop Ventures, ein in Houston ansässiges Venture-Capital-Unternehmen, hat kürzlich die Schließung seines ersten Fonds in Höhe von 21 Millionen US-Dollar bekannt gegeben. Mit Rice Management Company und Chevron Technology Ventures als Hauptinvestoren zielt der Fonds darauf ab, die lokale Tech-Industrie zu fördern. Der Fokus liegt dabei auf Seed- und Pre-Seed-Investitionen, wobei im Durchschnitt 400.000 US-Dollar pro Unternehmen investiert werden. Besonders im Blickpunkt stehen Gründer aus diversen ethnischen Gruppen, was die Vielfalt der Stadt Houston widerspiegelt.

Zach Ellis, Gründer und Geschäftsführer von South Loop Ventures, betonte in einem Interview, dass der Fonds zwar landesweit investieren wird, jedoch eine Präferenz für Sektoren hat, die die industrielle Stärke von Houston widerspiegeln. Dazu gehören Bereiche wie Gesundheitswesen, Energie, Raumfahrt und Klima. Neben den Hauptinvestoren haben auch Texas Capital Bank und The Great Commission Foundation der Episcopal Diocese of Texas zur Finanzierung beigetragen.

Bislang hat South Loop Ventures 13 Investitionen getätigt und plant, in mindestens 30 Unternehmen zu investieren. Ellis unterstrich die Bedeutung eines Fonds, der sich auf diverse Gründer konzentriert, insbesondere in einer Stadt wie Houston, die zu den vielfältigsten Städten der USA zählt. Auf die Frage nach möglichen Rückschlägen aufgrund der aktuellen Anti-DEI-Bewegung antwortete Ellis selbstbewusst, dass Venture Capital für alle zugänglich sein sollte und dass unterinvestierte und diverse Teams einzigartige Chancen für signifikante Renditen bieten.

Ellis, der ursprünglich aus New Orleans stammt und seine Karriere im Militär begann, hat eine klare Mission. Nach sieben Jahren im aktiven Dienst bei der Marine wechselte er in den Unternehmenssektor, wo er als Gesundheitsberater tätig war. Diese Erfahrung führte ihn schließlich zu einer Rolle im Bereich Corporate Innovation, wo er lernte, wie Technologie den Alltag der Menschen erleichtern kann.

Seine Karriere führte ihn weiter zu PepsiCo, wo er im Corporate-Venture-Team tätig war und sich mit Technologie-Scouting, Unternehmenspartnerschaften und Investitionen in fondsbezogene Lebensmittel und Landwirtschaft beschäftigte. Später arbeitete er an der Ohio State University, wo er einen Investitionspool für VC-Fonds und Startups verwaltete, die aus der Universität hervorgingen.

Die Ereignisse der Pandemie und der Mord an George Floyd veranlassten Ellis, über seine Karriere und den Einfluss, den er hatte, nachzudenken. Er erkannte, dass er oft der einzige Schwarze oder Braune in den Räumen war, in denen er sich befand, und wollte etwas dagegen tun. Ein Anruf eines Freundes aus Houston, der ihm von der wachsenden Tech- und Innovationsszene der Stadt erzählte, führte schließlich zur Gründung von South Loop Ventures.

Der Fundraising-Prozess war herausfordernd, insbesondere da der Markt begann, sich zu verlangsamen. Trotz anfänglicher Dynamik dauerte es letztendlich 24 Monate, bis der Fonds vollständig geschlossen war. Ellis betonte die Unterstützung durch ein Netzwerk von Stakeholdern, insbesondere durch den Mercury Fund, der ihn mit anderen Investoren im Ökosystem verband.

Mit dem Ziel, mehr Tech-Talente in die Stadt zu locken und in Gründer zu investieren, die das nächste große Ding aufbauen wollen, sieht Ellis die Zukunft von Houston optimistisch. Er glaubt, dass die Attraktivität der Stadt dazu beitragen wird, erstklassige Gründer anzuziehen, die nicht nur die Geschäftsmöglichkeiten sehen, sondern sich auch willkommen und gestärkt fühlen.

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