US-Mobilfunkanbieter und die Überwachung von Senatoren

WASHINGTON / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In einem aufsehenerregenden Brief hat Senator Ron Wyden aufgedeckt, dass führende US-Mobilfunkanbieter wie AT&T, T-Mobile und Verizon es versäumt haben, Senatoren über Überwachungsanfragen der Regierung zu informieren, obwohl dies vertraglich vorgeschrieben war.

Die Enthüllungen von Senator Ron Wyden werfen ein Schlaglicht auf die Praktiken der großen US-Mobilfunkanbieter in Bezug auf die Überwachung von Regierungsbeamten. Wyden, ein erfahrener Demokrat im Senatsausschuss für Geheimdienste, hat in einem Brief an seine Kollegen dargelegt, dass AT&T, T-Mobile und Verizon es versäumt haben, Senatoren über rechtliche Überwachungsanfragen zu informieren. Diese Anfragen kamen unter anderem aus dem Weißen Haus und betrafen die Überwachung von Telefonen der Senatoren. Die betroffenen Unternehmen haben inzwischen erklärt, dass sie nun solche Benachrichtigungen bereitstellen.

Diese Entwicklungen folgen auf einen Bericht des Generalinspektors aus dem letzten Jahr, der aufdeckte, dass die Trump-Administration in den Jahren 2017 und 2018 heimlich Anruf- und Textnachrichtenprotokolle von 43 Kongressmitarbeitern und zwei amtierenden Abgeordneten beschafft hatte. Diese geheimen Überwachungsanfragen wurden erstmals 2021 bekannt, als bekannt wurde, dass Adam Schiff, damals der führende Demokrat im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses, ins Visier genommen wurde.

Senator Wyden betonte in seinem Schreiben, dass die Überwachung durch die Exekutive eine erhebliche Bedrohung für die Unabhängigkeit des Senats und das grundlegende Prinzip der Gewaltenteilung darstellt. Wenn Strafverfolgungsbehörden auf Bundes-, Landes- oder sogar lokaler Ebene heimlich Standortdaten oder Anrufhistorien von Senatoren erhalten könnten, sei die Fähigkeit des Senats, seine verfassungsmäßigen Aufgaben zu erfüllen, ernsthaft gefährdet.

Ein Sprecher von AT&T, Alex Byers, erklärte gegenüber TechCrunch, dass das Unternehmen seinen Verpflichtungen gegenüber dem Senatssergeant nachkomme und dass es unter dem aktuellen Vertrag, der im letzten Juni begann, keine rechtlichen Anforderungen bezüglich der Büros des Senats erhalten habe. Auf die Frage, ob AT&T vor dem neuen Vertrag rechtliche Anforderungen erhalten habe, antwortete Byers nicht.

Wyden erwähnte in seinem Brief, dass ein ungenannter Anbieter bestätigt habe, dass er Senatsdaten an Strafverfolgungsbehörden weitergegeben habe, ohne den Senat zu benachrichtigen. Ein Sprecher von Wyden, Keith Chu, erklärte, dass der Grund dafür sei, dass man Unternehmen nicht davon abhalten wolle, auf die Fragen von Senator Wyden zu antworten.

Verizon und T-Mobile reagierten nicht auf Anfragen zur Stellungnahme. Der Brief erwähnte auch die Anbieter Google Fi, US Mobile und das Mobilfunk-Startup Cape, die alle Richtlinien haben, um alle Kunden über Regierungsanforderungen zu informieren, wann immer sie dazu berechtigt sind. US Mobile und Cape haben die Richtlinie nach Kontaktaufnahme durch Wydens Büro übernommen.

Ahmed Khattak, ein Sprecher von US Mobile, bestätigte gegenüber TechCrunch, dass das Unternehmen vor der Anfrage von Senator Wyden keine formelle Kundenbenachrichtigungspolitik bezüglich Überwachungsanfragen hatte. Die aktuelle Richtlinie sieht vor, Kunden über Vorladungen oder rechtliche Anforderungen an Informationen zu informieren, wann immer dies rechtlich zulässig ist und die Anfrage nicht einer gerichtlichen Anordnung, einer gesetzlichen Geheimhaltungsbestimmung oder einer anderen rechtlichen Beschränkung unterliegt.

Wie Wydens Brief feststellt, hat der Senat nach der Verabschiedung von Schutzmaßnahmen im Jahr 2020 für Senatsdaten, die von Drittunternehmen gehalten werden, seine Verträge aktualisiert, um von den Mobilfunkanbietern zu verlangen, Benachrichtigungen über Überwachungsanfragen zu senden. Wyden sagte, dass sein Team herausgefunden habe, dass diese wichtigen Benachrichtigungen nicht erfolgten.

Diese Schutzmaßnahmen gelten nicht für Telefone, die nicht offiziell an den Senat ausgegeben werden, wie z.B. Kampagnen- oder persönliche Telefone von Senatoren und ihren Mitarbeitern. In dem Schreiben ermutigte Wyden seine Senatskollegen, zu Anbietern zu wechseln, die jetzt Benachrichtigungen bereitstellen.

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