Erinnerungen eines Veteranen: Die Bedeutung des Militärdienstes

MOUNT PLEASANT / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Ein Veteran aus der Lowcountry teilt seine bewegende Geschichte über Mut und Opferbereitschaft im Militärdienst anlässlich des Armed Forces Day.

Der Armed Forces Day, der jährlich am dritten Samstag im Mai gefeiert wird, ist ein wichtiger Tag, um die Männer und Frauen zu ehren, die in den Streitkräften der Vereinigten Staaten gedient haben oder noch dienen. Dieser Tag wurde 1949 ins Leben gerufen, um die zuvor getrennten Feiertage für die Armee, die Marine und die Luftwaffe zu einem einzigen Ereignis zu vereinen. Das Verteidigungsministerium sieht diesen Tag als Gelegenheit für Zivilisten, die Rolle des Militärs und die Opfer derjenigen, die die Uniform tragen, besser zu verstehen.

Commander William „Bill“ King, ein Veteran der Luftwaffe, erinnert sich an seine lebenslange Berufung, den Vereinigten Staaten zu dienen. Er beschreibt seine Erfahrungen als eine Mischung aus Stolz und der Herausforderung, manchmal auf Unverständnis von Zivilisten zu stoßen. King trat 1964 als Mechaniker in die Luftwaffe ein und diente während des Vietnamkriegs 13 Monate in Thailand. Nach seinem Ausscheiden aus dem Dienst 1968 kehrte er 1980 zurück, um als Flugingenieur zu arbeiten.

In dieser Rolle war er zehn Jahre lang für den Transport der VIPs der Nation verantwortlich. King bewahrt eine Vielzahl von Abzeichen auf, darunter seine Air Force Wings, die seine Verbindung zum Militär vor, während und nach dem aktiven Dienst symbolisieren. „Kampfpiloten drehen Filme, Sandpiloten schreiben Geschichte. Es war eine Berufung“, sagt King.

King ist einer von neun Veteranen, die den Post 10624 und die Auxiliary in Mount Pleasant leiten, eine Organisation, die aus der Veteran of Foreign Wars (VFW) hervorgegangen ist. Diese Gruppe wurde 1914 gegründet und ist eine der ältesten Veteranenorganisationen des Landes. Sie hat fast 6.000 Posts weltweit und dient mehr als 1,4 Millionen Mitgliedern in den USA, im asiatisch-pazifischen Raum und in Europa.

Die VFW engagiert sich für die Unterstützung von Veteranen, Militärangehörigen und deren Familien. Dies umfasst auch den Kampf für oder gegen Gesetzesvorhaben, die ihre Leistungen beeinflussen könnten. „Die VFW tut viel für die Menschen, und deshalb bin ich gerne hier und tue, was ich kann. Wir kümmern uns um sie. Dieser Post existiert seit 44 Jahren“, erklärt King.

Im Jahr 2023 berichtete das Pew Research Center von einem Rückgang des Interesses an militärischen Berufen. Zu diesem Zeitpunkt lebten 15,8 Millionen Veteranen in den USA, aber nur 1,3 Millionen aktive Dienstmitglieder. King glaubt, dass die Moral unter seinen Kollegen schwindet. „Es liegt daran, wie sie behandelt werden. Man möchte das Gefühl haben, dass man es tut, weil man es will, aber man möchte auch, dass jemand es zu schätzen weiß“, sagt King.

Durch die Reflexion über vergangene Opfer hofft King, die Zukunft voranzutreiben und für bessere Ressourcen zu kämpfen. „Der Militärdienst ist nicht für jeden. Man muss es wollen. Es ist ein Opfer. Ein Opfer, bei dem Menschen ihre kämpfende Hand heben und sagen, dass sie es tun werden. Man muss auch an die Familien der Menschen denken, die dienen“, betont King. „Und vergesst eure Veteranen nicht. Vergesst niemals eure Veteranen.“

Die Gruppe ermutigt jeden, der daran interessiert ist, einen Unterschied für Veteranen, Dienstmitglieder und deren Familien zu machen, sich zu engagieren. Die Gruppe veranstaltet Gemeinschaftsveranstaltungen, akzeptiert verschiedene Formen von Freiwilligenarbeit und nutzt patriotische Bildungsprogramme für Kinder.

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