Pentagon kritisiert Verzögerungen bei ULAs Vulcan-Rakete

WASHINGTON D.C. / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Entwicklung der Vulcan-Rakete von United Launch Alliance (ULA) steht unter scharfer Kritik des Pentagons. In einer kürzlich veröffentlichten schriftlichen Stellungnahme vor einem Unterausschuss des US-Repräsentantenhauses äußerte sich Major General Stephen G. Purdy, der für den Erwerb von Raketenstarts für nationale Sicherheitsmissionen zuständig ist, äußerst unzufrieden mit dem Fortschritt des Projekts.

Die Vulcan-Rakete von United Launch Alliance (ULA) sollte ursprünglich im Jahr 2020 starten und wichtige nationale Sicherheitsmissionen unterstützen. Doch die Entwicklung verzögert sich erheblich, was zu wachsender Unzufriedenheit beim Pentagon führt. Major General Stephen G. Purdy, der für den Erwerb von Raketenstarts für nationale Sicherheitsmissionen zuständig ist, kritisierte in einer schriftlichen Stellungnahme die langsame Entwicklung der Rakete. Diese Verzögerungen haben bereits dazu geführt, dass vier nationale Sicherheitsmissionen verschoben werden mussten.

ULA, einer der beiden Hauptanbieter von Raketenstarts in den USA, hat über eine Milliarde Dollar an Entwicklungsgeldern für die Vulcan-Rakete und ihre Triebwerke erhalten. Trotz dieser Unterstützung bleibt der Fortschritt hinter den Erwartungen zurück. Die Rakete sollte ursprünglich 2020 starten, doch die Verzögerungen haben das Vertrauen in das Projekt erschüttert. Die US-Luftwaffe hat nun SpaceX mit der Durchführung eines Großteils der nationalen Sicherheitsmissionen beauftragt, was die Vormachtstellung von ULA in diesem Bereich gefährdet.

Die Kritik an ULA ist nicht neu. Bereits vor einem Jahr äußerte ein anderer Luftwaffenoffizier, Frank Calvelli, Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit von ULA, die Produktion der Vulcan-Rakete zu skalieren und die Anforderungen des Militärs zu erfüllen. ULA hat derzeit einen Rückstand von über zwei Dutzend nationalen Sicherheitsmissionen, die aufgrund von Verzögerungen am Boden bleiben.

ULA hat kürzlich die Zertifizierung der ersten Variante der Vulcan-Rakete für militärische Starts abgeschlossen, doch es gibt noch offene Punkte, die bearbeitet werden müssen. Die erste militärische Mission der Vulcan, USSF-106, ist derzeit für frühestens Juli 2025 geplant. Um die Risiken zu minimieren, arbeiten das Militär und das Unternehmen an Plänen zur Risikominderung, um mögliche Probleme beim ersten Start einer militärischen Nutzlast auf der Vulcan zu vermeiden.

Major General Purdy betonte in seiner Stellungnahme, dass ULA die Erwartungen übertreffen müsse. Als Teil seiner Aufgabe, die Raumfahrtbeschaffung zu transformieren und innovativer zu gestalten, fordert er von den Hauptauftragnehmern, die Grundlagen neu zu definieren, eine Kultur der Verantwortlichkeit zu etablieren und das Vertrauen wiederherzustellen. Dies sei notwendig, um die Fähigkeiten schnell, kostengünstig und termingerecht zu liefern.

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