Solarbetriebene Drohne für monatelange Überwachungseinsätze

PARIS / LONDON (IT BOLTWISE) – Die französische Thales-Gruppe kooperiert mit dem US-amerikanischen Startup Skydweller Aero, um eine solarbetriebene Drohne anzubieten, die monatelang im Einsatz bleiben kann.

Die Zusammenarbeit zwischen Thales und Skydweller Aero markiert einen bedeutenden Schritt in der Entwicklung unbemannter Überwachungstechnologien. Die Drohne, die mit einer Spannweite eines Boeing 747 beeindruckt, ist in der Lage, über einen langen Zeitraum hinweg maritime Patrouillen durchzuführen. Dies wird durch die Integration eines KI-gestützten Radarsystems ermöglicht, das bereits in den bemannten Atlantique 2-Überwachungsflugzeugen der französischen Marine eingesetzt wird.

Philippe Duhamel, Executive Vice President für Verteidigungsmissionen bei Thales, betonte auf der Pariser Luftfahrtschau die Bedeutung dieser Technologie. Die Drohne soll insbesondere militärische Kunden ansprechen, wobei die Integration des Radarsystems bereits in vollem Gange ist. Die Kosten sollen deutlich unter denen vergleichbarer Systeme wie der MQ-9 Reaper liegen, was sie zu einer attraktiven Option für viele Streitkräfte macht.

Die Skydweller-Drohne fungiert als sogenannter ‘Pseudo-Satellit’ und bietet eine neue Dimension der maritimen Überwachung. Mit über 17.000 Solarzellen ausgestattet, kann sie eine Nutzlast von bis zu 400 Kilogramm tragen und theoretisch bis zu einem Jahr in der Luft bleiben. Der erste Meilenstein ist jedoch eine ununterbrochene Betriebsdauer von 90 Tagen, was durch vorausschauende Wartung erreicht werden soll.

Die Einsatzmöglichkeiten der Drohne unterscheiden sich erheblich von denen der bemannten ATL2-Patrouillenflugzeuge, die nicht für wochenlange Einsätze konzipiert sind. Die Skydweller bietet eine permanente Überwachungslösung, die durch das Thales AirMaster S Radar unterstützt wird. Dieses Radar, das im X-Band arbeitet, kann sowohl Wasser- als auch Luftziele in einem Umkreis von 200 Kilometern verfolgen.

Die maritime Überwachung ist ein Bereich, in dem Skydweller Aero großes Potenzial sieht, insbesondere angesichts der zunehmenden Bedrohungen der Souveränität auf See. Die KI-gestützte Datenverarbeitung ermöglicht eine effiziente Zielklassifizierung und reduziert den Datenfluss zu den Bedienern, was eine bessere Übersicht bietet.

Das Interesse an dieser Technologie ist bereits groß, sowohl von militärischen als auch zivilen Organisationen in Europa und den USA. Neben militärischen Anwendungen sieht das Unternehmen auch Potenzial im Bereich der zivilen Notfallhilfe und der Grenzkontrolle.

Die Drohne kann bis zu 40 Grad nördlich und südlich des Äquators sowie in den Polarregionen während des Sommers betrieben werden. Im polaren Winter sind die Einsatzmöglichkeiten jedoch aufgrund des begrenzten Lichts eingeschränkt.

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