Sabi setzt auf Rohstoffexporte und entlässt 20% der Belegschaft

LAGOS / LONDON (IT BOLTWISE) – Sabi, ein afrikanisches E-Commerce-Startup, entlässt 20% der Belegschaft und fokussiert sich auf den Export von nachvollziehbaren Rohstoffen.

Die afrikanische B2B-E-Commerce-Plattform Sabi hat kürzlich eine bedeutende Umstrukturierung angekündigt, die zur Entlassung von etwa 20% ihrer Belegschaft führte. Diese Entscheidung fällt in eine Zeit, in der das Unternehmen seinen Fokus von einem Einzelhandelsmodell hin zu einem verstärkten Engagement im Bereich des Rohstoffexports verlagert. Diese strategische Neuausrichtung zielt darauf ab, die steigende Nachfrage nach nachvollziehbaren und ethisch einwandfreien Rohstoffen zu bedienen, ein Bereich, den Sabi seit letztem Jahr unter der neuen Sparte TRACE (Technology Rails for African Commodity Exchange) ausbaut.

Gegründet in Lagos im Jahr 2020, begann Sabi als Softwareplattform, die informelle Einzelhändler dabei unterstützte, ihre Bestände und Verkäufe während der COVID-19-Pandemie zu digitalisieren. Im Laufe der Zeit entwickelte sich das Unternehmen zu einem Marktplatz für schnelllebige Konsumgüter (FMCG) mit eingebetteten Finanzlösungen und expandierte nach Nigeria und Kenia. Bis Mitte 2023 hatte Sabi über 300.000 Händler und ein jährliches Bruttowarenvolumen (GMV) von einer Milliarde Dollar erreicht.

Diese Dynamik ermöglichte es Sabi, eine Serie-B-Finanzierungsrunde in Höhe von 38 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 300 Millionen Dollar abzuschließen. Dennoch sah sich das Unternehmen, wie viele andere Startups im afrikanischen B2B-E-Commerce-Sektor, mit strukturellen Herausforderungen konfrontiert: geringe Margen, kapitalintensive Geschäftsmodelle und schwierige wirtschaftliche Einheiten. Im Gegensatz zu Wettbewerbern, die Kapital verbrannten, behielt Sabi ein asset-light Modell bei und blieb profitabel. Dennoch war der Markttrend eindeutig.

Im März führte das Unternehmen TRACE als neue Geschäftssparte ein, die sich neben FMCG auf den Export von Mineralien und Agrarprodukten wie Lithium, Kobalt, Zinn und Cash Crops konzentriert. Diese Rohstoffe sind bei globalen Käufern zunehmend gefragt, die Transparenz, ESG-Konformität und Rückverfolgbarkeit verlangen. Sabi exportiert nun monatlich über 20.000 Tonnen solcher Rohstoffe an Käufer in den USA, Europa und Asien und hat auch in den USA operativ Fuß gefasst, unterstützt durch neue Führungskräfteinstellungen.

„Sabi tritt in ein neues Kapitel ein, mit einem fokussierten Engagement für den Rohstoffhandel und die Rückverfolgbarkeit für globale Kunden“, erklärte das Unternehmen in einer Stellungnahme. „Wir konzentrieren uns auf den Teil unseres Geschäfts, der die größte Nachfrage erfährt, basierend auf dem starken Fundament, das wir seit 2021 durch die Unterstützung afrikanischer Händler und deren Wachstum gelegt haben. Um diesem Schwung gerecht zu werden, haben wir die schwierige Entscheidung getroffen, Teile unseres Teams umzustrukturieren.“

Dieser Übergang unterstreicht ein breiteres Thema: Während informelle Handelsplattformen in Afrika nach Nachhaltigkeit suchen, zeigt Sabi, dass die Entwicklung zu Infrastrukturangeboten für den globalen Handel möglich ist. Diese Strategie bietet zwar höhere Margen und klarere Wege zur Rentabilität, kann aber auch zu internen Umwälzungen führen, wie die Umstrukturierung bei Sabi zeigt.

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