Die fast vergessene Skylab-Rettungsmission der NASA

LONDON (IT BOLTWISE) – In den frühen 1970er Jahren bereitete sich die NASA auf eine mögliche Rettungsmission für die Skylab-Raumstation vor, ein Vorhaben, das fast in Vergessenheit geraten ist.

Die Skylab-Raumstation, die 1973 von der NASA ins All gebracht wurde, war ein bedeutendes Projekt, das aus dem Apollo-Anwendungsprogramm hervorging. Ursprünglich als Erweiterung der Apollo-Missionen gedacht, sollte Skylab die Nutzung von Apollo-Hardware für nicht-lunare Missionen ermöglichen. Doch die ehrgeizigen Pläne wurden aufgrund von Budgetkürzungen drastisch reduziert. Trotz dieser Herausforderungen blieb Skylab ein Meilenstein in der Raumfahrtgeschichte.

Bereits 1972 begann die NASA mit der Planung einer Rettungsmission für den Fall, dass eine Crew auf der Skylab-Station gestrandet wäre. Diese Pläne sahen vor, dass ein Saturn IB-Rakete zusammen mit einem Apollo-Kommandound Servicemodul, das mit zusätzlichen Sitzen ausgestattet war, zwei Astronauten ins All schicken würde, um die gestrandete Crew zu retten. Ein zentrales Ziel dieser Mission war es, so viele Missionsdaten wie möglich zu sichern.

Während der Skylab 3-Mission im Jahr 1973 kam es zu einem Problem mit den Steuerdüsen des Apollo-Raumschiffs, was die NASA dazu veranlasste, die Rettungspläne zu aktivieren. Die Rettungsmission, als SL-R bezeichnet, war eine Notfallmission, die darauf abzielte, die Crew sicher zurückzubringen, falls das angedockte Kommando- und Servicemodul unbrauchbar wurde. Die Rettungsmission hätte zwei Astronauten ins All geschickt, um die Skylab-Crew zu bergen und mit insgesamt fünf Astronauten zur Erde zurückzukehren.

Ein weiterer Aspekt der Rettungsmission war die Rückführung von wissenschaftlichen Daten und Experimenten. Besonders wichtig war die Sicherung von Filmaufnahmen, die mit dem Apollo-Teleskop-Mount gemacht wurden, einem Instrument zur Erd- und Sonnenbeobachtung. Diese Filme mussten vor dem Andocken des Rettungsmoduls durch Außenbordeinsätze geborgen werden.

Die Rettungsmission wurde jedoch nie durchgeführt, da die Probleme mit den Steuerdüsen des Apollo-Raumschiffs gelöst werden konnten. Die Astronauten Vance Brand und Don Lind, die als Rettungscrew vorgesehen waren, begannen mit den Vorbereitungen, doch die Mission wurde schließlich abgesagt, als klar wurde, dass die Skylab 3-Crew sicher zur Erde zurückkehren konnte.

Obwohl die Rettungsmission nie stattfand, bleibt sie ein faszinierendes Kapitel in der Geschichte der Raumfahrt. Sie zeigt, wie die NASA auf unvorhergesehene Herausforderungen vorbereitet war und wie wichtig die Sicherung von wissenschaftlichen Daten für die Raumfahrtmissionen war. Die Skylab-Missionen selbst waren ein großer Erfolg und legten den Grundstein für zukünftige Raumstationen und internationale Kooperationen im Weltraum.

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