PFHxA: Auswirkungen von “Forever Chemicals” auf die Gehirnentwicklung bei Männchen

LONDON (IT BOLTWISE) – Eine neue Studie der University of Rochester hat ergeben, dass die Exposition gegenüber einer Art von “Forever Chemicals” namens PFHxA während der Entwicklung zu erhöhten Angstverhalten und Gedächtnisbeeinträchtigungen führen kann – jedoch nur bei männlichen Mäusen.

Die Forschungsergebnisse, die im European Journal of Neuroscience veröffentlicht wurden, zeigen, dass PFHxA, ein Mitglied der Gruppe der per- und polyfluorierten Alkylsubstanzen (PFAS), das Gehirn in frühen Lebensphasen erreichen und langanhaltende Verhaltensänderungen auslösen kann. Diese Veränderungen blieben bestehen, selbst nachdem die Chemikalie aus dem Körper ausgeschieden war.

PFAS sind seit Jahrzehnten in einer Vielzahl von Produkten wie Feuerlöschschäumen, Antihaft-Kochgeschirr und wasserdichten Stoffen weit verbreitet. Aufgrund ihrer Beständigkeit in der Umwelt und in Organismen werden sie als “Forever Chemicals” bezeichnet. Während ältere, langkettige PFAS wie PFOA und PFOS mit Entwicklungs- und Verhaltensproblemen in Verbindung gebracht wurden, galten neuere, kurzkettige Alternativen wie PFHxA als sicherer. Doch die aktuelle Studie stellt diese Annahme in Frage.

PFHxA wurde bereits in menschlichem Serum und Muttermilch nachgewiesen, und postmortale Studien zeigen, dass es sich im Gehirn, insbesondere im Kleinhirn, ansammelt – einem Bereich, der für die motorische Kontrolle und Emotionsregulation wichtig ist. Die Forscher verwendeten Labormäuse und setzten trächtige Weibchen täglich PFHxA aus, indem sie ihnen speziell präparierte Mehlwürmer fütterten. Zwei Dosen wurden getestet: eine niedrige Dosis, die einem in Frankreich vorgeschlagenen Sicherheitsschwellenwert entspricht, und eine hohe Dosis, die zuvor von der US-Umweltschutzbehörde in Tierversuchen verwendet wurde.

Nach der Geburt wurden die Nachkommen in verschiedenen Lebensphasen überwacht. PFHxA wurde bereits einen Tag nach der Geburt im Gehirn der exponierten Nachkommen nachgewiesen, wobei die Konzentrationen bis zum Absetzen besonders hoch waren. Im Erwachsenenalter waren die Gehirnkonzentrationen wieder auf Kontrollniveau gesunken, was darauf hindeutet, dass die Chemikalie ausgeschieden wurde. Dennoch hielten die Verhaltensänderungen, insbesondere bei männlichen Mäusen, an.

Männchen, die PFHxA ausgesetzt waren, zeigten in einem offenen Feldtest, einem gängigen Verfahren zur Bewertung von Explorationsverhalten und Angst, ein konsistentes Muster reduzierter Aktivität. Sie verbrachten weniger Zeit mit Bewegung und Sprüngen, insbesondere im Zentrum des Testbereichs, den Tiere bei Angstzuständen normalerweise meiden. Weibchen zeigten diese Effekte nicht.

Die Ergebnisse legen nahe, dass die Exposition gegenüber PFHxA während der Schwangerschaft und Stillzeit die Gehirnfunktion bei männlichen Mäusen beeinflusst und zu subtilen, aber messbaren Veränderungen in Aktivität, Stressreaktionen und Gedächtnis führt. Die Forscher betonen, dass PFHxA die gleiche Forschungsaufmerksamkeit erhalten sollte wie ältere PFAS, da die Entwicklungsexposition zu ähnlichen männlich-spezifischen Verhaltensänderungen führen kann.

Obwohl die Ergebnisse vielversprechend sind, warnen die Autoren, dass es sich um eine vorläufige Studie handelt. Größere Studien, die das Verhalten über die gesamte Entwicklung hinweg untersuchen, sind erforderlich, um diese Ergebnisse zu bestätigen und zu erweitern. Die Studie untersuchte auch nicht direkt, wie PFHxA das Gehirn auf zellulärer oder molekularer Ebene verändert. Zukünftige Arbeiten sind geplant, um Veränderungen in der Genexpression und Proteinaktivität in Gehirnregionen zu erforschen, die mit Emotionen und Gedächtnis verbunden sind.

Die Tatsache, dass PFHxA gezeigt hat, dass es das Gehirn erreicht, das Verhalten beeinflusst und während der frühen Entwicklung verweilt, wirft Fragen darüber auf, wie scheinbar kurzlebige Expositionen die langfristige psychische Gesundheit beeinflussen könnten. Diese Studie ist ein Ausgangspunkt, der darauf hindeutet, dass die Entwicklungsexposition gegenüber PFHxA verschiedene Verhaltensbereiche beeinflussen kann.

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