Afrikas neue Raumfahrtagentur: Ein Blick auf die Zukunft

KAIRO / LONDON (IT BOLTWISE) – Die Gründung der African Space Agency (AfSA) markiert einen bedeutenden Schritt für den afrikanischen Kontinent in der Raumfahrt. Als erste kontinentweite Raumfahrtagentur Afrikas wurde AfSA im April ins Leben gerufen und hat ihren Hauptsitz in Kairo.

Die African Space Agency (AfSA) wurde als erste kontinentweite Raumfahrtagentur Afrikas im April gegründet und hat ihren Hauptsitz in Kairo. Diese Initiative der 55 Mitglieder umfassenden Afrikanischen Union (AU) zielt darauf ab, die bestehenden Raumfahrtbemühungen von mehr als 20 afrikanischen Ländern zu koordinieren. Zu den Prioritäten gehören die Verbesserung der Satellitenkommunikation, die für die Konnektivität ländlicher Gebiete entscheidend ist, sowie die Nutzung von Weltraumdaten zur Verfolgung der Auswirkungen des Klimawandels, zur Katastrophenhilfe und zur Unterstützung der Landwirtschaft sowie der Wasser- und Ernährungssicherheit.

Obwohl die Agentur noch nicht vollständig besetzt ist und ihr Budget sowie die detaillierten Aktionsprogramme und Finanzierungsquellen noch nicht bestätigt wurden, wird die Kernfinanzierung von AfSA aus dem Gesamtbudget der AU stammen, das 2024 606 Millionen US-Dollar betrug. Ergänzt wird dies durch externe Quellen wie Entwicklungsbanken, erklärt Meshack Kinyua Ndiritu, ein Raumfahrtingenieur bei AfSA. Eine Herausforderung wird es sein, Länder mit unterschiedlichen Entwicklungsständen dazu zu bringen, sich auf gemeinsame Prioritäten zu einigen.

Eine Analyse des Marktforschungsunternehmens Space in Africa zeigt, dass die kombinierten Raumfahrtbudgets afrikanischer Nationen 2024 465 Millionen US-Dollar betrugen. Obwohl dies weniger als 1 % der globalen Raumfahrtausgaben ausmacht, ist der Wert seit 2018 um 64 % gestiegen. Bei der Einweihungsveranstaltung am 20. April unterzeichneten die Europäische Weltraumorganisation, Russlands Roskosmos und die Vereinigten Arabischen Emirate Kooperationsvereinbarungen mit AfSA. Auch China und die Vereinigten Staaten entsandten Delegationen.

Zu den ersten gemeinsamen Projekten von AfSA gehört die Afrika-EU-Weltraumpartnerschaft, ein von der EU finanziertes, 45 Millionen Euro (51 Millionen US-Dollar) schweres Vierjahresprojekt, das darauf abzielt, die Zusammenarbeit zwischen den Regionen zu stärken und das Weltraumökosystem in Afrika zu stärken. AfSA sollte bestrebt sein, weltweit Verbindungen zu knüpfen, während der Fokus auf den Prioritäten des Kontinents bleibt, sagt Danielle Wood, eine Luft- und Raumfahrtingenieurin am Massachusetts Institute of Technology in Cambridge, die sich auf die Zusammenarbeit mit afrikanischen Raumfahrtführern spezialisiert hat.

China hat ebenfalls lange mit den nationalen Agenturen Afrikas zusammengearbeitet, und seine Rolle im Raumfahrtsektor des Kontinents wächst. Nach Wert gewannen chinesische staatlich unterstützte Technologieunternehmen von 2005 bis 2013 etwa ein Fünftel der ausländischen Satellitenverträge in Afrika (871,5 Millionen US-Dollar), was nach Frankreich an zweiter Stelle steht und mehr als das Dreifache der 250 Millionen US-Dollar, die an US-Unternehmen gingen. Chinesische Staatsbanken haben Kredite für verschiedene afrikanische Raumfahrtprojekte bereitgestellt, sagt Rebecca Nadin, eine Spezialistin für Chinas Politik und Außenpolitik beim ODI Global Think Tank in London. Chinesische Organisationen haben Kommunikations- und Fernerkundungssatelliten für afrikanische Länder gebaut und gestartet sowie Kredite für Einrichtungen bereitgestellt, und ein solches Engagement wird voraussichtlich zunehmen, sagt Nadin.

Der Rückzug der Vereinigten Staaten aus der internationalen Entwicklungsfinanzierung wird wahrscheinlich Konsequenzen haben. „Internationale Partnerschaften werden sich im Laufe der Zeit ändern, und es wird eine gewisse Entwicklung geben, was bedeutet, dass die traditionellen Partnerschaften möglicherweise nicht lange funktionieren, und wir müssen Wege entwickeln, wie wir unsere Programme ohne oder kreativ mit bestehenden Partnerschaften aufrechterhalten können“, sagt Ndiritu. AfSA wird innovative Ansätze entwickeln müssen, fügt Meshack hinzu. US-Universitäten und die NASA haben bereits eine Reihe von Kooperationsprojekten mit afrikanischen Institutionen, aber die US-Bemühungen sind weniger einheitlich und strategisch als die Chinas, fügt Nadin hinzu. China sieht Afrika als Handelspartner und Kunden für seine weltraumgestützten Dienstleistungen, sagt sie.

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