Azoreninsel Santa Maria als europäischer Raumfahrt-Hub

LISSABON / LONDON (IT BOLTWISE) – Die portugiesische Raumfahrtagentur hat ehrgeizige Pläne, die Azoreninsel Santa Maria zu einem zentralen Punkt für die europäische Raumfahrt zu entwickeln.

Die portugiesische Raumfahrtagentur verfolgt das Ziel, die Azoreninsel Santa Maria zu einem bedeutenden europäischen Hub für die Landung wiederverwendbarer Raumfahrzeuge und den Zugang zu kleinen Trägerraketen zu machen. Ein wichtiger Meilenstein auf diesem Weg ist die geplante Landung des unbemannten Raumfahrzeugs „Space Rider“ der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) im Jahr 2027 auf der Insel.

Portugal ist intensiv in die Entwicklung des „Space Rider“ involviert, einschließlich der Ausbildung für das Fahrzeug, wissenschaftlicher Forschung und der Landung auf Santa Maria. Die Raumfahrtagentur hofft, durch diese Initiative auch kleinere Trägerraketenentwickler für Santa Maria zu gewinnen. Die Vision ist, die Insel zu einem Zugangspunkt für den Weltraum und einem Rückkehrpunkt für kleine Raumfahrzeuge zu machen.

Ricardo Conde, Präsident der portugiesischen Raumfahrtagentur, betonte in einem Interview anlässlich des 50-jährigen Bestehens der ESA, dass die Landung des „Space Rider“ eine Gelegenheit darstellt, „einen Moment für die Zukunft“ zu schaffen. Da Raumfahrzeuge wiederverwendet werden und zur Erde zurückkehren müssen, sieht Conde in Santa Maria eine Chance, einen Rückkehrpunkt in Europa zu etablieren.

Die Ambitionen von Portugal Space, wie die portugiesische Raumfahrtagentur auch genannt wird, gehen jedoch noch weiter. Conde äußerte den Wunsch, dass Santa Maria nicht nur als Rückkehrpunkt, sondern auch als Zugangspunkt für kleinere Trägerraketen, wie Mikro- und Mini-Trägerraketen, dient. Derzeit befinden sich mehrere kleine Trägerraketen in der Entwicklung, und es gibt die Möglichkeit, ein oder zwei sehr interessante Akteure zu gewinnen.

Der „Space Rider“ hat drei Komponenten, an denen Portugal beteiligt ist. Die erste Komponente ist das Fahrzeugtraining, bei dem portugiesische Unternehmen für die technologische Entwicklung des Fahrzeugs verantwortlich sind. Die zweite betrifft die wissenschaftliche Forschung, da der „Space Rider“ als Mikrogravitationslabor Experimente an Bord tragen wird. Eines dieser Experimente ist ein Strahlungsexperiment des LIP [Labor für Teilcheninstrumentierung, Coimbra].

Die dritte Komponente ist die Landung auf Santa Maria, die die Möglichkeit eröffnet, ein Rückkehrzentrum für Weltraummissionen auf der Insel zu etablieren. Conde betrachtet den „Space Rider“ als „sehr strukturierend“, da er die portugiesischen Fähigkeiten auf mehreren Ebenen erweitert.

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