Chinas Fortschritte bei der Satellitenverfolgung mit Lasertechnologie

PEKING / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In einem bemerkenswerten technologischen Fortschritt haben chinesische Wissenschaftler eine Methode entwickelt, um Satelliten mit einem Infrarotlaser auch bei Tageslicht zu orten.

Chinesische Wissenschaftler haben einen bedeutenden Fortschritt in der Satellitenverfolgung erzielt, indem sie einen Infrarotlaser nutzten, um den Tiandu-1-Satelliten in einer Entfernung von etwa 130.000 Kilometern zu orten. Diese Entfernung liegt weit über der üblichen Umlaufbahn von Satelliten, da Tiandu-1 und sein Zwilling den Mond umkreisen. Der Laser wurde von einer Bodenstation aus gesendet, prallte von einem Retroreflektor auf Tiandu-1 ab und kehrte in weniger als einer Sekunde zur Erde zurück, wo er von einem 1,2-Meter-Teleskop der Yunnan-Observatorien der Chinesischen Akademie der Wissenschaften erfasst wurde.

Die Nutzung von Lasern im Weltraum ist aus verschiedenen Gründen von Bedeutung, insbesondere für die Kommunikation über große Entfernungen. Die Fähigkeit, diese Technologie bei Tageslicht zu testen, ist ein bedeutender Fortschritt. NASA hat ähnliche Technologien eingesetzt, um mit einem kleinen Retroreflektor zwei Raumfahrzeuge auf der Mondoberfläche zu finden: Indiens Vikram-Lander und Japans Smart Lander for Investigating Moon (SLIM). Der Laser wurde von NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) abgefeuert, der seinen Laseraltimeter nutzte, um die beiden Lander zu finden.

Obwohl LROs Altimeter nicht für diese Art von Anwendung entwickelt wurde, zeigte es, dass die Verfolgung mit Lasern auf dem Mond möglich ist. Der Unterschied zur chinesischen Methode besteht darin, dass LRO nur 100 Kilometer über den Landern war, während das System, das Tiandu-1 verfolgte, über eine Distanz von mehr als 1.000 Mal größer arbeitete. Diese Entwicklung könnte die Zukunft der Langstreckenkommunikation beeinflussen, indem sie eines Tages Hochgeschwindigkeitskommunikation zum Mars ermöglicht.

Laserkommunikation, auch bekannt als Deep Space Optical Communications (DSOC), wurde erfolgreich auf der Psyche-Raumsonde getestet und lieferte Datenraten, die 100 Mal höher sind als herkömmliche Radiowellen. Eine der Herausforderungen bei der Laserkommunikation ist jedoch das Tageslicht, weshalb die Fähigkeit des Systems der Yunnan-Observatorien, mit Sonnenlichtinterferenzen umzugehen, so aufregend ist. DSOC ist kein leicht einsetzbares System, aber die Technologie bewegt sich in die richtige Richtung.

Die Zukunft der Laserkommunikation ist jedoch noch ungewiss. Wie Abhijit “Abi” Biswas, DSOC-Projekttechnologe am Jet Propulsion Laboratory der NASA, erklärte, gibt es viele gute Ideen, wie man die notwendige Bodeninfrastruktur entwickeln könnte, die für den Betrieb entscheidend ist. Diese Diskussionen werden in den nächsten Jahren geführt werden, aber es gibt noch keinen festen Plan, wann die Infrastruktur bereitgestellt wird.

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