Datenverlust bei schottischer Adoptionsagentur sorgt für Entsetzen

EDINBURGH / LONDON (IT BOLTWISE) – Ein gravierender Vorfall bei der schottischen Wohltätigkeitsorganisation Birthlink hat zu einem erheblichen Verlust persönlicher Daten geführt. Die Organisation, die sich auf die Unterstützung von Adoptionen spezialisiert hat, steht nun im Zentrum einer Kontroverse, nachdem bekannt wurde, dass Tausende von persönlichen Dokumenten unwiederbringlich zerstört wurden.

Die schottische Wohltätigkeitsorganisation Birthlink hat sich für die Zerstörung von rund 4.800 persönlichen Adoptionsakten entschuldigt, die unwiederbringliche Erinnerungen wie Fotos und handgeschriebene Briefe enthielten. Diese Dokumente wurden vor vier Jahren vernichtet, um Platz in den Aktenordnern der Organisation zu schaffen. Die britische Datenschutzbehörde, das Information Commissioner’s Office (ICO), verhängte eine Geldstrafe von 18.000 Pfund gegen Birthlink und bezeichnete die verlorenen Materialien als ‘tief persönliche Teile im Puzzle der Geschichte einer Person, von denen einige nun für immer verloren sind’.

Die Entscheidung, die Akten zu vernichten, wurde im Januar 2021 getroffen, als die Organisation mit Platzmangel konfrontiert war. Nach einer Vorstandssitzung wurde beschlossen, dass nur ersetzbare Dokumente entsorgt werden sollten. Dennoch wurden die Inhalte von 24 Aktenschränken geschreddert, was zu einem Verlust von Daten von etwa 4.800 Personen führte. Birthlink schätzt, dass weniger als 10 % der zerstörten Akten ‘wertvolle Gegenstände’ wie Fotos und Briefe enthielten.

Der Vorfall wurde erst zwei Jahre später bekannt, als die Care Inspectorate im September 2023 eine unangekündigte Inspektion bei Birthlink durchführte. Eine interne Untersuchung ergab, dass ein Mitarbeiter Bedenken hinsichtlich der Vernichtung von Fotos und anderen Dokumenten geäußert hatte, jedoch wurde ihm mitgeteilt, dass dies notwendig sei. Birthlink meldete den Vorfall selbst an die ICO, die feststellte, dass die Organisation den Verlust mit ‘kostengünstigen und einfach umzusetzenden’ Richtlinien hätte verhindern können.

Die Reaktion auf den Vorfall war heftig. Eine Sprecherin der Kampagne Movement for Adoption Apology Scotland äußerte, dass die zerstörten Gegenstände nicht aus administrativen Gründen aufbewahrt wurden, sondern in der Hoffnung, dass eines Tages jemand nach ihnen suchen würde. Diese Hoffnung sei nun buchstäblich zerschreddert worden. Die emotionale und historische Bedeutung der verlorenen Dokumente könne nicht hoch genug eingeschätzt werden.

Birthlink hat inzwischen Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass ein solcher Vorfall nicht erneut passiert. Dazu gehören die Einführung neuer Richtlinien und die Ernennung eines Datenschutzbeauftragten. Die interimistische Geschäftsführerin von Birthlink, Abbi Jackson, betonte, dass die Organisation hauptsächlich mit Menschen arbeite, die von historischen Zwangsadoptionen zwischen 1930 und 1980 betroffen seien. Sie drückte ihr tiefstes Bedauern über den Vorfall aus und forderte Betroffene auf, sich an die Helpline der Organisation zu wenden.

Der Vorfall wirft ein Schlaglicht auf die Bedeutung von Datenschutz und ordnungsgemäßer Datenverwaltung, insbesondere in Organisationen, die mit sensiblen persönlichen Informationen arbeiten. Die ICO betonte, dass der Vorfall als Warnung für andere Organisationen dienen solle, um ähnliche Fehler zu vermeiden. Der Verlust dieser Daten stellt nicht nur einen Verstoß gegen den Datenschutz dar, sondern auch einen Verlust von Identität und Zugehörigkeit für viele Betroffene.

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