Familienurlaub endet mit gefährlicher Pilzinfektion

COSTA RICA / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Ein Familienurlaub in Costa Rica entwickelte sich zu einem Albtraum, als zwölf von dreizehn Verwandten mit einer potenziell tödlichen Pilzinfektion diagnostiziert wurden.

Ein Familienurlaub in Costa Rica entwickelte sich zu einem Albtraum, als zwölf von dreizehn Verwandten mit einer potenziell tödlichen Pilzinfektion diagnostiziert wurden. Die Familie, die aus Texas, Washington und Georgia angereist war, erkundete die Venado-Höhlen im Norden des Landes. Diese Erkundung beinhaltete das Kriechen durch enge Räume, um zahlreiche lebende Fledermäuse zu sehen. Nach ihrer Rückkehr in die USA begannen zwölf Familienmitglieder, an Symptomen wie Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Nachtschweiß, Atemproblemen und Verdauungsstörungen zu leiden.

Fünf der Betroffenen suchten ärztliche Hilfe, und eine Person wurde ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem Scans Veränderungen in der Lunge zeigten, die wie Lungenkrebs aussahen. Schließlich wurde bei der Familie Histoplasmose diagnostiziert, eine mit Fledermäusen in Verbindung stehende Infektion, die durch den Pilz Histoplasma capsulatum verursacht wird. Menschen infizieren sich, indem sie Sporen des Pilzes einatmen, die in Fledermauskot gedeihen. Ärzte sagen, dass bis zu 40 Prozent der Menschen mit schweren Fällen an der Krankheit sterben können, die die Lungen infiziert und in schweren Fällen auf andere Organe wie Gehirn und Rückenmark übergreifen kann.

Glücklicherweise starb kein Familienmitglied an der Infektion, und innerhalb von 28 Tagen nach dem Höhlenbesuch und nach der Behandlung waren alle auf dem Weg der Besserung. Die CDC, die die Fälle untersuchte, betonte jedoch die Gefahren des Besuchs von fledermausverseuchten Höhlen und des Kriechens durch Kot. Diese Nachricht kommt am Vorabend des Finales der zweiten Staffel von “The Last of Us”, einer erfolgreichen HBO-Serie, in der die moderne Welt auf den Kopf gestellt wird, nachdem ganze Städte mit einem Pilz infiziert werden, der sie in rasende Zombies verwandelt.

Histoplasmose wird oft falsch diagnostiziert oder spät erkannt, da ihre Symptome, die denen einer Lungenentzündung ähneln, mit Bakterien oder anderen Pilzen verwechselt werden können. Der Pilz, der die Infektion verursacht, wird in Vogel- und Fledermauskot verbreitet und lebt auch im Boden, einschließlich in den zentralen und östlichen USA. Er wird nicht zwischen Menschen übertragen und auch nicht zwischen Tieren, wenn sie sich mit dem Pilz infizieren. Die CDC berichtete in ihrem Morbidity and Mortality Weekly Report, dass nur ein Familienmitglied nicht krank wurde – die Person, die nicht an der Höhlentour teilnahm.

Die Familie besuchte die Höhlen am Heiligabend 2024 und war vom 21. bis 28. Dezember in Costa Rica. Von den erkrankten Patienten waren sechs Familienmitglieder Erwachsene im Alter zwischen 42 und 49 Jahren und sechs waren Kinder im Alter zwischen acht und 16 Jahren. Nur zwei Familienmitglieder wurden positiv auf den Pilz getestet, von den vier getesteten, die mit einem Abstrich auf pilzbekämpfende Antikörper im Blut untersucht wurden. Forscher sagten, dass wahrscheinlich mehr Familienmitglieder infiziert waren, und fügten hinzu, dass es in milderen Fällen schwierig sein kann, die Antikörper in Tests nachzuweisen.

Die Höhlen wurden auch mit einem Histoplasmose-Ausbruch zwischen 1998 und 1999 in Verbindung gebracht, der 51 Menschen, darunter Touristen und Einwohner Costa Ricas, krank machte. Tests an Fledermauskotproben aus der Höhle ergaben, dass sie den Pilz enthielten, der die Krankheit verursacht. Die Symptome traten innerhalb von acht bis 19 Tagen nach dem Besuch der Höhlen auf, ohne dass die Familienmitglieder seit der Reise andere Infektionsquellen meldeten. Ärzten wird empfohlen, das Antimykotikum Itraconazol zur Behandlung der Infektion zu verschreiben, jedoch nur in schwereren Fällen. In milden Fällen der Pilzinfektion verschwindet die Krankheit normalerweise von selbst.

Einige Familienmitglieder wurden zunächst mit Antibiotika behandelt, was nicht empfohlen wird, da diese die Infektion verschlimmern könnten. Die Verschreibungen deuten darauf hin, dass die Pilzinfektion zunächst nicht vermutet wurde. Die CDC sagt, dass der Pilz, der Histoplasmose verursacht, entlang der Ohio- und Mississippi-Flussdeltas lebt. Er wurde in Staaten in den östlichen, südlichen und mittleren westlichen Regionen des Landes nachgewiesen. Die American Thoracic Society schätzt, dass jedes Jahr bis zu 250.000 Menschen in den USA an Histoplasmose erkranken. Nur wenige dieser Fälle werden jedoch formell diagnostiziert und gemeldet, wobei laut CDC-Daten jährlich nur etwa 4.600 Fälle registriert werden. Etwa 120 Menschen sterben jedes Jahr an der Krankheit.

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