James-Webb-Teleskop entdeckt potenziellen Saturn-ähnlichen Exoplaneten

LONDON (IT BOLTWISE) – Das James-Webb-Weltraumteleskop hat möglicherweise einen bedeutenden Fortschritt in der Exoplanetenforschung erzielt. Ein Team von Astronomen hat mit Hilfe des Teleskops einen potenziellen Exoplaneten direkt abgebildet, der die Masse des Saturns haben könnte. Diese Entdeckung könnte neue Einblicke in die Entstehung und Struktur von Planetensystemen bieten.

Das James-Webb-Weltraumteleskop von NASA hat möglicherweise einen bedeutenden Fortschritt in der Exoplanetenforschung erzielt. Ein Team von Astronomen hat mit Hilfe des Teleskops einen potenziellen Exoplaneten direkt abgebildet, der die Masse des Saturns haben könnte. Diese Entdeckung könnte neue Einblicke in die Entstehung und Struktur von Planetensystemen bieten.

Der Planetenkandidat, bekannt als TWA 7b, umkreist einen jungen roten Zwergstern, der etwa 111 Lichtjahre entfernt im südlichen Sternbild Antlia liegt. Der Stern, ein sogenannter T-Tauri-Stern, ist erst 6,4 Millionen Jahre alt und von einer ausgedehnten Trümmerscheibe umgeben, die ein Überbleibsel seiner Entstehung darstellt. Mit dem Mid-Infrared Instrument (MIRI) des Webb-Teleskops konnte ein schwaches Infrarotobjekt innerhalb eines der drei konzentrischen Staubringe entdeckt werden.

Nach Ausschluss anderer Erklärungen, wie eines Vordergrundobjekts in unserem Sonnensystem, kam das Team zu dem Schluss, dass das Objekt höchstwahrscheinlich zum TWA 7-System gehört. Anne-Marie Lagrange vom Pariser Observatorium, die das Team leitete, erklärte, dass die Beobachtungen einen starken Kandidaten für einen Planeten zeigen, der die Struktur der TWA 7-Trümmerscheibe formt.

Die Kombination aus Jugend, Ausrichtung und relativer Nähe von TWA 7 machte es zu einem idealen Ziel für die Infrarotfähigkeiten des Webb-Teleskops. Mathilde Malin von der Johns Hopkins University betonte, dass diese Entdeckung einen aufregenden Schritt nach vorne in unserem Verständnis von Planetensystemen darstellt.

Die direkte Abbildung eines Planeten ist technisch anspruchsvoll, da die meisten Exoplaneten indirekt durch ihre Auswirkungen auf ihre Wirtssterne entdeckt werden. Die direkte Abbildung erfordert die Isolierung ihres schwachen Leuchtens vom überwältigenden Glanz ihrer Sonne. Bisher wurden fast alle solchen Bilder von massiven, heißen Planeten gemacht, die mehrere Male die Masse des Jupiters haben. Die Entdeckung eines Saturn-ähnlichen Objekts wie TWA 7b stellt einen großen Fortschritt dar.

TWA 7b scheint in einem Abstand von etwa 50 astronomischen Einheiten von seinem Stern zu kreisen, was mehr als fünfmal weiter entfernt ist als Saturn von der Sonne. Aufgrund der Jugend des Systems strahlt der Planet jedoch noch Wärme aus seiner Entstehung aus. Das Team von Lagrange schätzt seine Temperatur auf angenehme 47°C, was deutlich kühler ist als bei zuvor direkt abgebildeten Planeten.

Die Entdeckung deutet nicht nur auf den Planeten selbst hin, sondern auch darauf, dass er die Struktur des umgebenden Materials formt. Wenn bestätigt, wäre dies das erste Mal, dass ein direkt abgebildeter Planet mit der Formung einer Trümmerscheibe in Verbindung gebracht wird.

Interessanterweise könnte das Webb-Teleskop auch Hinweise auf „Trojanischen“ Staub entdeckt haben – Material, das sich um stabile Punkte vor und hinter dem Planeten in seiner Umlaufbahn ansammelt. Diese Zonen spiegeln die Art und Weise wider, wie Trojanische Asteroiden in unserem Sonnensystem mit Planeten, insbesondere Jupiter, ihre Umlaufbahnen teilen.

Unseren KI-Morning-Newsletter «Der KI News Espresso» mit den besten KI-News des letzten Tages gratis per eMail - ohne Werbung: Hier kostenlos eintragen!