NASA plant nukleare Energieversorgung auf dem Mond

WASHINGTON / LONDON (IT BOLTWISE) – In einem ambitionierten Schritt plant die NASA, innerhalb des nächsten Jahrzehnts ein Kernkraftwerk auf dem Mond zu errichten. Dieses Vorhaben soll die langfristige menschliche Erforschung des Mondes unterstützen und die Energieversorgung während der langen Mondnächte sicherstellen.

Die NASA hat ehrgeizige Pläne, die Energieversorgung auf dem Mond durch den Bau eines Kernkraftwerks bis in die 2030er Jahre sicherzustellen. Dieses Projekt zielt darauf ab, die Herausforderungen der Energieversorgung während der langen Mondnächte zu bewältigen und gleichzeitig eine leistungsstarke Energiequelle für die Oberflächen von Mond und Mars bereitzustellen. Die Initiative wird vorangetrieben, da ähnliche Bestrebungen von China und Russland nationale Sicherheitsbedenken aufwerfen.

Unter der Leitung des amtierenden Administrators Sean Duffy hat das NASA-Hauptquartier einen Plan veröffentlicht, der die Schaffung einer neuen Position, des Fission Surface Power Program Executive, vorsieht. Diese Person wird die Bemühungen überwachen, innerhalb der nächsten acht Monate Verträge mit bis zu zwei Industrieanbietern abzuschließen, um das Projekt voranzutreiben. Das Vorhaben ist Teil einer umfassenden Initiative des Weißen Hauses, die als „Deploying Advanced Nuclear Reactor Technologies for National Security“ bekannt ist.

Die Dringlichkeit des Projekts wird durch die Ankündigungen von China und Russland unterstrichen, die seit März 2024 mindestens dreimal eine gemeinsame Anstrengung zur Platzierung eines Reaktors auf dem Mond bis Mitte der 2030er Jahre angekündigt haben. Der erste Staat, der dies erreicht, könnte potenziell eine Sperrzone erklären, die die USA daran hindern würde, eine geplante Artemis-Präsenz zu etablieren, falls sie nicht zuerst dort sind.

Die NASA betont, dass die nukleare Energieversorgung auf dem Mond für zwei Bereiche bemannter Missionen erforderlich ist, in denen die derzeitige Technologie unzureichend ist. Diese Bereiche umfassen die Fähigkeit, Systeme durch die Mondnacht zu betreiben und eine Quelle für leistungsstarke Energieerzeugung für die Oberflächen von Mond und Mars bereitzustellen. Dies ist entscheidend, um menschliche Entdecker und die für die Erkundung und Wissenschaft erforderliche Technologie zu unterstützen.

Das Artemis-Programm der NASA ist der Plan der Agentur, nach mehr als 50 Jahren zum Mond zurückzukehren, diesmal um zu bleiben und die menschliche Erforschung fortzusetzen. Das Interesse konzentriert sich auf den Südpol des Mondes, der vielversprechende Anzeichen von Wassereis zeigt, das als Ressource genutzt werden kann. Von dort aus plant die NASA, schließlich Astronauten zum Mars zu schicken.

Um diese langfristige Mission zu ermöglichen, wird eine Mindestleistung von 100 KWe (Kilowatt elektrisch) auf der Oberfläche benötigt, um die Technologie und die Lebenserhaltungssysteme für Menschen zu unterstützen. Die NASA hat seit dem Jahr 2000 in diese Technologie investiert und 200 Millionen US-Dollar in die Erforschung gesteckt, jedoch noch keine einsatzbereite Lösung gefunden.

Präsident Trumps Haushaltsantrag für 2026 priorisiert die Mars-Technologie und sieht 350 Millionen US-Dollar, gefolgt von 500 Millionen US-Dollar, für die Initiative vor, amerikanische Astronauten zum Mars zu bringen. Um dies zu erreichen, muss die NASA an anderer Stelle Kürzungen vornehmen, darunter die Einstellung des überteuerten Space Launch System (SLS) nach der Artemis V-Mission und der Übergang zum privaten Raumfahrtsektor.

Der Zeitplan sieht vor, Astronauten so früh wie 2027 auf die Mondoberfläche zurückzubringen, wenn die Artemis III-Crew startet. Dieses Datum hängt von der Einsatzbereitschaft mehrerer Elemente ab: der SLS-Rakete, des Orion-Raumschiffs und des SpaceX Starship-Menschenlanders. Der Erfolg von Artemis II, der frühestens im Februar 2026 um den Mond fliegen wird, wird ebenfalls ein Faktor sein.

Die USA sind nicht das einzige Land, das den Mond und darüber hinaus ins Visier nimmt. Sowohl China als auch Russland betrachten den Mond als Ziel für ihre Astronauten und haben beide die Errichtung eines Kernkraftwerks auf dem Mond erwähnt. Die Sorge besteht darin, dass das erste Land, das dies erreicht, das Gebiet des Mondes für seine eigene Nutzung beanspruchen könnte, was andere Nationen daran hindern würde, es zu betreten.

Die NASA nimmt die Risiken ernst und wählt das System sorgfältig aus. Ein geschlossenes Brayton-Zyklus-Kraftumwandlungssystem wird vorgeschlagen, um das Risiko zu reduzieren und die Erweiterbarkeit auf leistungsstärkere Systeme sicherzustellen. Laut der Environmental Protection Agency erzeugt ein Kernkraftwerk Strom aus der Wärme in einem Prozess, der als Kernspaltung bekannt ist.

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