Neue Hoffnung bei chronischen Rückenschmerzen durch innovative Medikamente

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Chronische Rückenschmerzen sind weltweit eine der häufigsten Ursachen für Behinderungen und beeinträchtigen die Lebensqualität von Millionen Menschen. Die Suche nach effektiven Behandlungen, die über die Linderung von Symptomen hinausgehen, ist von großer Bedeutung.

Chronische Rückenschmerzen sind ein weit verbreitetes Problem, das viele Menschen weltweit betrifft und oft nur durch vorübergehende Lösungen wie Schmerzmittel oder invasive Operationen gelindert werden kann. Doch nun gibt es neue Hoffnung aus der Forschung der McGill University. Wissenschaftler haben zwei vielversprechende Medikamente identifiziert, die die zugrunde liegende Ursache der Schmerzen, sogenannte seneszente Zellen, bekämpfen.

Seneszente Zellen, auch als “Zombie-Zellen” bekannt, sammeln sich mit zunehmendem Alter oder durch stressbedingte Schäden wie DNA-Verletzungen oder oxidativen Stress an. Diese Zellen sterben nicht ab, sondern setzen schädliche Substanzen frei, die als seneszenzassoziierter sekretorischer Phänotyp (SASP) bekannt sind. SASP-Faktoren umfassen entzündliche Proteine, Enzyme und reaktive Moleküle, die gesundes Gewebe schädigen und degenerative Erkrankungen wie Herzkrankheiten, Krebs, Osteoarthritis und insbesondere Rückenschmerzen beschleunigen.

Die Forscher testeten ihre Methode an genetisch veränderten Mäusen, die Symptome ähnlich der menschlichen Wirbelsäulendegeneration entwickelten. Diese Mäuse fehlen ein Gen namens SPARC, was zu frühzeitiger Wirbelsäulendegeneration, Entzündungen und chronischen Schmerzen führt. Die Wissenschaftler verabreichten diesen Mäusen zwei Medikamente: o-Vanillin, eine natürliche Verbindung aus Kurkuma, und RG-7112, ein bereits von der FDA zugelassenes Medikament, das zuvor in der Krebstherapie eingesetzt wurde.

Beide Medikamente reduzierten einzeln Schmerzen, Entzündungen und Degeneration in den Bandscheiben, aber ihre kombinierte Anwendung zeigte noch stärkere Ergebnisse. “Wir waren überrascht, dass eine orale Behandlung die Bandscheiben erreichen konnte, die schwer zugänglich sind und eine große Hürde bei der Behandlung von Rückenschmerzen darstellen”, bemerkte Lisbet Haglund, die leitende Autorin der Studie und Professorin an der McGill University.

Die Medikamente gehören zu einer Kategorie, die als Senolytika bekannt ist und speziell darauf abzielt, seneszente Zellen zu eliminieren. RG-7112 wirkt, indem es Proteine hemmt, die am Überleben der Zellen beteiligt sind, was es dem Körper erleichtert, diese schädlichen Zellen zu beseitigen. O-Vanillin, das ursprünglich aufgrund seiner bekannten entzündungshemmenden Eigenschaften fast zufällig einbezogen wurde, erwies sich überraschenderweise ebenfalls als fähig, seneszente Zellen zu entfernen.

Die Forscher beobachteten auch eine verbesserte Qualität der Wirbelknochen und eine signifikant reduzierte Expression von Schmerzmarkern im Rückenmark. Diese umfassende Verbesserung unterstreicht das Potenzial der Medikamente als transformative Therapien für chronische Schmerzen.

Rückenschmerzen sind die weltweit führende Ursache für Behinderungen und verursachen erhebliche persönliche Leiden und wirtschaftliche Belastungen, die allein in den USA jährlich über 100 Milliarden Dollar übersteigen. Behandlungen, die die Ursachen statt nur die Symptome angehen, könnten die Art und Weise, wie chronische Schmerzbedingungen behandelt werden, dramatisch verändern.

Obwohl diese Ergebnisse vielversprechend sind, sind weitere Studien erforderlich, um die Wirksamkeit und Sicherheit dieser Medikamente beim Menschen zu bestätigen. Haglund und ihr Team planen, o-Vanillin chemisch zu modifizieren, um es stabiler und über längere Zeiträume im Körper wirksam zu machen. Die potenziellen Anwendungen gehen über Rückenschmerzen hinaus und könnten auch Patienten mit Arthritis, Osteoporose und anderen altersbedingten Erkrankungen zugutekommen.

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