Pflanzensamen im All: Ein Weg zu widerstandsfähigeren Pflanzen in Florida?

FLORIDA / LONDON (IT BOLTWISE) – In einer Zeit, in der der Klimawandel die Landwirtschaft Floridas zunehmend herausfordert, suchen Wissenschaftler nach innovativen Lösungen. Eine dieser Lösungen könnte aus dem Weltraum kommen.

Die jüngste Mission der NASA, bei der Pflanzensamen an Bord einer SpaceX-Rakete ins All geschickt wurden, könnte eine bedeutende Rolle in der Zukunft der Landwirtschaft Floridas spielen. Diese Samen sollen nach ihrer Rückkehr zur Erde widerstandsfähigere Pflanzen hervorbringen, die den extremen klimatischen Bedingungen besser standhalten können. Angesichts der steigenden Temperaturen und der zunehmenden Häufigkeit von Naturkatastrophen in Florida ist dies ein vielversprechender Ansatz.

Wagner Vendrame, ein Professor für Gartenbau an der Universität von Florida, betont die Bedeutung dieser Forschung. Er erklärt, dass Pflanzen im All die Fähigkeit gezeigt haben, sich anzupassen und Proteine zu produzieren, was auf der Erde in Zeiten extremer Hitze, Dürre oder Überschwemmungen von großem Nutzen sein könnte. Die Mission umfasst Samen von repräsentativen Nutzpflanzen aus verschiedenen Ländern, darunter Argentinien, Nigeria, Brasilien, Costa Rica und die USA.

Während die Samen im Weltraum weder Hitze noch Dürre oder Überschwemmungen ausgesetzt sind, werden sie den Bedingungen der Schwerelosigkeit und kosmischer Strahlung ausgesetzt. Diese extremen Bedingungen könnten genetische Veränderungen auslösen, die die Pflanzen widerstandsfähiger machen. Langfristig könnte dies auch Erkenntnisse darüber liefern, ob Pflanzensamen sich an die Mikrogravitation anpassen können, um auf Missionen zum Mars oder Mond zu überleben.

Unter den nach Florida gesendeten Pflanzen befinden sich seltene einheimische Orchideensamen, wie die nachts duftende Orchidee, die nur in Hängematten und Sümpfen wächst, sowie die Jingle Bell Orchidee, die eng mit der Geisterorchidee verwandt ist. Weitere Arten umfassen eine Erdbeersorte und eine Art Biograss, das als Viehfutter verwendet wird. Vendrame, dessen Forschung sich auf Orchideen konzentriert, hebt hervor, dass viele der einheimischen Arten Floridas gefährdet sind.

In China hat sich diese Methode bereits als erfolgreich erwiesen. Laut Berichten der Internationalen Atomenergie-Organisation und der BBC erzielten im All gezüchtete Samen einer der beliebtesten Weizensorten Chinas einen um 11 % höheren Ertrag als Standardvarianten, mit verbesserter Dürretoleranz und stärkerem Schädlingswiderstand. Vendrame hat in der Vergangenheit bereits Pflanzenzellkulturen ins All geschickt, aber dies ist das erste Mal, dass Samen aus Florida ins All gesendet werden.

Nach der Rückkehr der Samen zur Erde werden Wissenschaftler ihr Aussehen untersuchen, DNA extrahieren, um genetische Veränderungen zu analysieren, und ihre Physiologie testen. Vendrame erklärt, dass sie die Samenatmung messen und Weltraum-Samen mit auf der Erde gewachsenen vergleichen können. Diese Forschung könnte nicht nur für die Landwirtschaft in Florida, sondern auch für die globale Landwirtschaft von Bedeutung sein.

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