Starfish Space plant erste kommerzielle Satellitendockung in niedriger Erdumlaufbahn

SEATTLE / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Raumfahrtindustrie steht vor einem bedeutenden Meilenstein: Starfish Space, ein aufstrebendes Startup aus Seattle, plant die erste kommerzielle Satellitendockung in der niedrigen Erdumlaufbahn (LEO).

Starfish Space, ein innovatives Startup aus Seattle, hat sich zum Ziel gesetzt, die Raumfahrtindustrie mit einer bahnbrechenden Mission zu revolutionieren. Im Juni wird das Unternehmen seinen Otter-Satelliten auf der SpaceX Transporter 14-Mission in die niedrige Erdumlaufbahn (LEO) schicken. Diese Mission, bekannt als Otter Pup 2, soll die erste kommerzielle Satellitendockung in LEO durchführen, ein Vorhaben, das bisher nur in geostationären Umlaufbahnen realisiert wurde.

Das Herzstück dieser Mission ist der Otter, ein kleiner Satelliten-Servicing-Fahrzeug, das mit einer Vielzahl von Aufgaben betraut werden kann. Laut Trevor Bennett, Mitbegründer von Starfish Space, ist der Otter darauf ausgelegt, komplexe Probleme, die traditionell mit Hardware gelöst wurden, durch Software zu bewältigen. Diese innovative Herangehensweise ermöglicht es, den Otter wesentlich kleiner und effizienter zu gestalten als herkömmliche Servicing-Fahrzeuge.

Der Zielsatellit für Otter Pup 2 ist ein ION-Fahrzeug, das von der italienischen Firma D-Orbit betrieben wird. Interessanterweise wurde dieser Satellit nicht speziell für das Docking vorbereitet, was die Mission zu einem wertvollen Test für die Fähigkeiten von Starfish Space macht. Das Unternehmen plant, mit seinen Otters eine Vielzahl von Dienstleistungen anzubieten, darunter das Betanken von Satelliten zur Verlängerung ihrer Lebensdauer und das De-Orbiting zur Reduzierung von Weltraummüll.

Die erste Mission von Starfish, Otter Pup 1, startete im Juni 2023 auf der SpaceX Transporter 8-Mission. Trotz eines Anomalievorfalls, der die ursprünglichen Missionsziele vereitelte, gelang es Starfish, den Otter in die Nähe eines anderen Satelliten zu manövrieren. Diese Erfahrung hat wertvolle Erkenntnisse für die bevorstehende Mission geliefert.

Starfish Space sieht in seiner Technologie weitreichende Auswirkungen auf die Raumfahrtindustrie. Neben der Satellitenwartung plant das Unternehmen, in den Bereichen In-Space-Inspektion, orbitaler Verlagerung und Logistik tätig zu werden. Langfristig könnten auch Reparaturen, Komponenten-Upgrades sowie die Montage und Fertigung im Weltraum möglich werden.

Die bevorstehende Mission von Starfish Space könnte den Weg für eine neue Ära der Satellitenwartung ebnen. Experten sehen in der erfolgreichen Umsetzung dieser Technologie ein großes Potenzial für die Skalierung der Satellitenwartungsdienste in der gesamten Raumfahrtindustrie. Die Fähigkeit, Satelliten effizient zu warten und zu betreiben, könnte nicht nur die Lebensdauer bestehender Satelliten verlängern, sondern auch die Kosten für den Betrieb und die Entsorgung von Satelliten erheblich senken.

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