US-Militärpräsenz im Nahen Osten: Strategische Neuausrichtung oder riskante Eskalation?

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die jüngste Verstärkung der US-Militärpräsenz im Nahen Osten wirft Fragen über die strategische Ausrichtung und die langfristigen Ziele der USA in der Region auf.

Seit dem 7. Oktober 2023 hat die USA ihre militärische Präsenz im Nahen Osten erheblich ausgeweitet. Diese Entwicklung markiert eine Umkehr des Truppenabbaus, der nach dem Rückzug aus Afghanistan 2021 eingeleitet wurde. Die Truppenstärke ist von etwa 34.000 auf fast 50.000 Soldaten gestiegen, ein Niveau, das zuletzt während der ersten Amtszeit von Trump erreicht wurde. Diese strategische Neuausrichtung scheint weniger auf langfristiger Planung zu beruhen, sondern vielmehr auf einer improvisierten Reaktion auf wahrgenommene iranische Bedrohungen und Instabilitäten im Roten Meer. Auch innenpolitischer Druck, etwas zu unternehmen, ohne sich auf einen umfassenden Konflikt einzulassen, spielt eine Rolle. Diese Truppenbewegungen haben weitgehend die öffentliche Aufmerksamkeit umgangen, markieren jedoch eine signifikante Erhöhung der US-Streitkräfte in der Region. Besonders sichtbar ist die Entsendung von drei Flugzeugträgerkampfgruppen in die Gewässer nahe Jemen: die USS Dwight D. Eisenhower, die USS Carl Vinson und die USS Harry S. Truman. Diese Maßnahme ist Teil der Operation Prosperity Guardian, einer multinationalen Task Force, die als Reaktion auf Houthi-Angriffe auf Schifffahrtswege im Roten Meer ins Leben gerufen wurde. Die Träger bieten Luftunterstützung für eskalierende Angriffe auf Houthi-Ziele und Infrastruktur, nachdem die Gruppe Angriffe auf Schifffahrtswege im Roten Meer als Vergeltung für Israels Krieg im Gazastreifen durchgeführt hatte. Jede Trägerkampfgruppe wird von Lenkwaffenkreuzern und Zerstörern begleitet, die mit Aegis-Raketenabwehrsystemen ausgestattet sind. Besonders bemerkenswert ist die USS Carl Vinson, die 90 Flugzeuge und 6.000 Besatzungsmitglieder mit sich führt und so die Einsatzfähigkeit der US-Marine in der Region erheblich steigert. Gleichzeitig wurden sechs B-2-Tarnkappenbomber auf Diego Garcia stationiert, einer abgelegenen, aber strategisch wichtigen Basis im Indischen Ozean, die als Ausgangspunkt für Langstreckenmissionen zur Abschreckung Irans und zur Machtdemonstration über die Straße von Hormus dient. Dies ist eine der größten derartigen Stationierungen auf der Basis seit deren Bau durch die USA im Jahr 1971. Auch in Jordanien und Zypern wurden die Truppenpräsenz durch neue Vereinbarungen ausgeweitet, ebenso wie rotierende Marine- und Armeeeinheiten in Kuwait und Saudi-Arabien. Etwa 13.500 US-Soldaten sind in Kuwait stationiert, hauptsächlich in Camp Arifjan und auf dem Luftwaffenstützpunkt Ali al-Salem, was die strategische Bedeutung dieser Einrichtungen unterstreicht. Der Luftwaffenstützpunkt Al Udeid in Katar und der Luftwaffenstützpunkt Muwaffaq Salti in Jordanien dienen als wichtige Knotenpunkte für Aufklärungs-, Überwachungs- und Erkundungsoperationen (ISR) sowie für F-15/F-16-Einsätze. Die Intensivierung der ISR-Operationen spiegelt einen Wandel hin zu einer dauerhaften Überwachung als Form der Abschreckung wider, wobei unbemannte Luftfahrzeuge und Signalaufklärungsplattformen im gesamten Golf und der Levante eingesetzt werden. Im März 2025 startete das Pentagon die Operation Rough Rider, eine bedeutende Ausweitung seiner Kampagne gegen von den Houthi kontrollierte Gebiete im Jemen, wobei der Vorwand der Pirateriebekämpfung und der maritimen Sicherheit genutzt wurde, um verlustreiche Luftangriffe auf militärische und logistische Ziele zu rechtfertigen. Dutzende wurden bei einem Angriff am 18. April auf den Treibstoffhafen Ras Isa getötet, was zu Verurteilungen von humanitären Gruppen und Vorwürfen des strategischen Übergriffs führte. Nach dem 7. Oktober 2023 stellte die Biden-Administration ihre Einsätze im Nahen Osten als reaktiv und defensiv dar, mit dem Ziel, US-Personal zu schützen und iranische Stellvertreter abzuschrecken. Doch das Muster der Truppenbewegungen erzählt eine kompliziertere Geschichte, in der Abschreckung zunehmend zu einer Doktrin der Trägheit geworden ist. Anstatt das Risiko zu verringern, vermittelt der Aufbau eine ständige Bereitschaft zur Eskalation ohne klare Strategie oder Endziel. Washington verbrennt hochwertige militärische Ressourcen, um kostengünstige Houthi-Projektile abzufangen. Jede Houthi-Drohne kann nur 2.000 Dollar kosten, während eine einzelne US-Abfangrakete – wie eine SM-6 oder Patriot – über 4 Millionen Dollar kosten kann. Das Ergebnis ist eine taktische Schleife: Die Houthis schwächen die US-Bestände, ohne das strategische Gleichgewicht zu verändern. In diesem Sinne erinnert der jüngste Machtzuwachs der USA an das Post-9/11-Paradigma der „Präsenz-als-Politik“, bei dem der militärische Fußabdruck die politische Strategie ersetzt. Besorgniserregend ist auch die zunehmende operative Autonomie von CENTCOM, bei der Feldkommandanten oft vor oder außerhalb ziviler diplomatischer Zeitpläne handeln, was eine Dynamik unterstreicht, in der die militärische Haltung zunehmend die Außenpolitik bestimmt, nicht umgekehrt. Die Trump-Administration mag glauben, dass dieser Aufbau in zukünftigen Verhandlungen mit dem Iran Hebelwirkung verschafft oder regionale Verbündete vor iranischen Vergeltungsmaßnahmen schützt. Doch das Risiko einer Fehleinschätzung wächst. Je mehr Vermögenswerte in volatilen Theatern konzentriert werden, desto größer ist das Risiko einer versehentlichen Eskalation, insbesondere angesichts der Verbreitung von Drohnenangriffen, maritimen Zwischenfällen und Cyberoperationen. Beispiele für mögliche Brennpunkte: ein Houthi-Raketenangriff auf die USS Laboon im Januar 2024 und ein iranischer Drohnenschwarm in der Nähe von US-Stützpunkten in Bahrain. Weniger klar ist, wie lange diese Haltung aufrechterhalten werden kann: Die finanziellen Kosten, die logistische Belastung und die strategische Mehrdeutigkeit werfen Fragen zur Nachhaltigkeit auf, sowohl in Washington als auch bei zunehmend besorgten Verbündeten.

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