VUZ erweitert immersive Videoerlebnisse mit 12 Millionen Dollar Finanzierung

RIAD / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – VUZ, ein auf immersive Videoerlebnisse spezialisiertes Startup, hat kürzlich eine Finanzierung in Höhe von 12 Millionen US-Dollar erhalten, um seine Präsenz in Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten zu verstärken und seine Expansion nach Afrika, Asien und in die USA zu beschleunigen.

VUZ, bekannt für seine immersiven Videoerlebnisse von roten Teppichen und Fußballstadien, hat eine Finanzierung in Höhe von 12 Millionen US-Dollar erhalten. Diese Investition soll die Präsenz des Unternehmens in Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten stärken und die Expansion nach Afrika, Asien und in die USA beschleunigen. Die Finanzierungsrunde wurde von der International Finance Corporation (IFC) geleitet, die für ihre Investitionen in Finanzinfrastruktur und Logistik in Schwellenländern bekannt ist. Die Beteiligung der IFC an einem Konsumtechnologieunternehmen wie VUZ ist bemerkenswert und zeigt das Potenzial des sogenannten ‘immersiven Internets’.

VUZ, ehemals 360VUZ, konkurriert nicht nur lokal, sondern auch mit globalen Giganten wie YouTube, TikTok, Twitch und Instagram. Diese Plattformen dominieren bereits mit großen Nutzerbasen und starker Loyalität der Content-Ersteller. VUZ glaubt jedoch, ein differenziertes Angebot zu haben: immersive, 360-Grad-Inhalte, die Nutzer in das Erlebnis eintauchen lassen, sei es bei den Grammys in L.A., einem La Liga-Spiel in Spanien oder einer Modenschau in Dubai. Die Inhalte können über mobile Apps, das Web, VR-Headsets wie Apple Vision Pro und Oculus sowie Smart-TVs konsumiert werden.

Das Unternehmen, das 2022 eine Serie-B-Finanzierung in Höhe von 20 Millionen US-Dollar abgeschlossen hat, hat exklusive immersive Streaming-Deals mit La Liga und der Professional Fighters League (PFL) unterzeichnet und arbeitet mit über 100 Content-Erstellern zusammen, deren kombinierte Reichweite über 100 Millionen Nutzer erreicht. Die Expansion von VUZ erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem das globale Streaming-Wachstum in reifen Märkten stagniert. In Schwellenländern wie Ägypten, Nigeria, Indonesien und Kenia wächst die Nutzerbasis jedoch weiter, insbesondere unter jungen, mobil-affinen Nutzern mit einer Vorliebe für Video- und Live-Inhalte.

Um die Expansion in den USA zu beschleunigen, wechselt das Unternehmen von organischem Wachstum zu bezahltem Marketing, um Zuschauer von Veranstaltungen wie den Oscars und Musikpremieren in langfristige Nutzer zu verwandeln. In Afrika und Asien investiert VUZ in lokale Partnerschaften, insbesondere mit Telekommunikationsanbietern, um seine Verbreitung zu erweitern. Es hat weltweit über 40 solcher Partnerschaften geschlossen. Das Monetarisierungsmodell von VUZ hat sich seit den Anfängen weiterentwickelt. Früher bot die Plattform etwa 70 % ihrer Inhalte kostenlos an und generierte Einnahmen durch Werbung. Jetzt hat sich dieses Verhältnis auf 60 % kostenlose und 40 % Premium-Inhalte verschoben, die über ein Jahresabonnement oder gebündelte Telekommunikationsangebote zugänglich sind.

Das Unternehmen gibt an, seinen Umsatz in den letzten zwei Jahren verdoppelt und im letzten Jahr eine Steigerung des Bruttogewinns um 80 % erzielt zu haben. Während genaue Zahlen nicht geteilt wurden, sagt CEO Khaled Zaatarah, dass das Unternehmen 2023 die Rentabilität erreicht hat. Dies ist teilweise einem Uber-ähnlichen Inhaltsmodell zu verdanken: Anstatt große Produktionsteams einzusetzen, schult und rüstet VUZ freiberufliche Reporter und Ersteller aus, oft mit firmeneigenen Kameras, um Inhalte zu drehen und hochzuladen. Die Ersteller haben oft die Kosten für die Ausrüstung von ihren zukünftigen Einnahmen abgezogen.

Zusätzlich unterstützt das Startup Ersteller über sein ‘VUZ Studio’, ein internes Team, das hilft, immersive Inhalte schnell zu bearbeiten und zu verpacken. Laut Zaatarah spart dies den Erstellern Stunden an Bearbeitungszeit. Es bietet den Erstellern auch Live-Commerce-Funktionen, die es Influencern, insbesondere weiblichen Erstellern, ermöglichen, Schönheitsprodukte oder Modeartikel direkt während Live-Streams zu verkaufen. Um erfolgreich zu sein, muss VUZ die Nutzer davon überzeugen, dass immersive Inhalte mehr als nur ein Gimmick sind, und die Ersteller davon überzeugen, dass die Monetarisierung auf VUZ besser ist als auf TikTok oder YouTube. In der Region Naher Osten und Teilen Afrikas, wo die Creator Economy noch in den Anfängen steckt und Vertriebspartner wichtig sind, könnte dies erreichbar sein.

In den USA und anderen entwickelten Märkten ist der Wettbewerb jedoch härter. Dennoch glaubt Zaatarah, dass VUZ, das bis 2026 über 5 Milliarden anstrebt, eine Nische finden kann, indem es dorthin geht, wo andere nicht sind. ‘YouTube und Netflix sind großartig, aber sie bauen nicht für Ersteller in Nairobi oder Riad’, sagte er. ‘Wir bauen ein Produkt, ein Netzwerk und ein Monetarisierungsmodell, das hyperlokal ist – mit der Infrastruktur, um global zu skalieren.’

Unseren KI-Morning-Newsletter «Der KI News Espresso» mit den besten KI-News des letzten Tages gratis per eMail - ohne Werbung: Hier kostenlos eintragen!