Zunahme von Vogelgrippefällen bei Katzen: Sorge um menschliche Übertragung

MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die jüngste Zunahme von Vogelgrippefällen bei Hauskatzen hat weltweit Besorgnis über mögliche Übertragungen auf den Menschen ausgelöst. Wissenschaftler der Universität von Maryland fordern verstärkte Überwachungsmaßnahmen, um die Ausbreitung des Virus zu kontrollieren.

Die Entdeckung einer signifikanten Zunahme von Vogelgrippeinfektionen bei Hauskatzen hat die wissenschaftliche Gemeinschaft alarmiert. Forscher der Universität von Maryland haben in einer umfassenden Analyse von 20 Jahren Daten einen dramatischen Anstieg der Infektionen festgestellt, insbesondere seit dem Auftreten des H5N1-Klads 2.3.4.4b bei anderen Säugetieren. Diese Entwicklung wirft Fragen über die potenzielle Übertragung auf den Menschen auf, da Hauskatzen als mögliche Übertragungswege für zoonotische Spillover gelten.

In einer systematischen Überprüfung der wissenschaftlichen Literatur von 2004 bis 2024 wurden 607 Infektionen bei 12 verschiedenen Katzenarten dokumentiert, darunter auch Großkatzen wie Tiger. Besonders besorgniserregend ist, dass 302 dieser Fälle tödlich endeten. Die meisten Infektionen traten in Asien auf, gefolgt von Europa und Nordamerika. Der H5N1-Klad 2.3.4.4b wurde in mehreren Ländern, darunter Finnland, Frankreich und die USA, bei verschiedenen Katzenarten nachgewiesen.

Die Forscher beobachteten einen drastischen Anstieg der Infektionen bei Hauskatzen in den Jahren 2023 und 2024, was mit dem Auftreten des H5N1-Klads 2.3.4.4b in Vögeln und Säugetieren übereinstimmt. Besonders häufig traten Infektionen in Zoos, Tierheimen und auf Bauernhöfen auf. In 62,6 % der Fälle waren Hauskatzen betroffen, und 71,3 % der PCR-bestätigten Fälle endeten tödlich. Die meisten Infektionen wurden durch den Verzehr infizierter Vögel oder kontaminiertes Futter verursacht.

Ein bemerkenswerter Fall in Colorado betraf zwei Hauskatzen, die ausschließlich in Innenräumen gehalten wurden und keine bekannten Kontakte zu infizierten Tieren hatten. Dies wirft Fragen über neue und unbekannte Übertragungswege auf. Die hohe Sterblichkeitsrate bei infizierten Katzen, insbesondere bei der hochpathogenen Variante H5N1, ist alarmierend. Symptome wie Atemwegserkrankungen und neurologische Störungen führten häufig zum Tod.

Die Forscher warnen, dass die Ausbrüche der Vogelgrippe, die im Februar 2024 bei Rindern begannen, besonders besorgniserregend sind, da die meisten Infektionen bisher bei Fleisch- oder Allesfressern auftraten. Die Übertragung auf Pflanzenfresser deutet auf neue Übertragungswege hin, die über die übliche Nahrungskette hinausgehen. Die Möglichkeit, dass das Virus auf Tierheime übergreift, könnte zu großen Ausbrüchen führen, die auch Menschen betreffen könnten.

Obwohl bisher keine Fälle von Mensch-zu-Mensch-Übertragungen gemeldet wurden, besteht die Sorge, dass sich das Virus weiterentwickeln und über die Luft übertragbar werden könnte. Die Forscher betonen die Notwendigkeit einer verstärkten Überwachung von Hauskatzen, um das Risiko einer Übertragung auf den Menschen zu minimieren. Zukünftige Forschungen sollen die Prävalenz von HPAI und anderen Influenzaviren in Hochrisikopopulationen untersuchen.

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