Whiskey im Fokus eines drohenden Handelskriegs

BRÜSSEL / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – Die Spirituosenindustrie sieht sich erneut im Zentrum eines drohenden Handelskonflikts zwischen den USA und der EU. Während Lobbyisten in Brüssel versuchen, die drohenden Zölle abzuwenden, steht besonders der amerikanische Whiskey im Fokus der Diskussionen.

Die Spirituosenindustrie steht erneut im Zentrum eines drohenden Handelskonflikts zwischen den USA und der Europäischen Union. In Brüssel versammelten sich kürzlich Lobbyisten, um über die möglichen Auswirkungen neuer Zölle zu diskutieren, die insbesondere den amerikanischen Whiskey betreffen könnten. Diese Zölle, die im Rahmen eines Handelsstreits zwischen den USA und der EU eingeführt wurden, könnten ab dem 31. März wieder in Kraft treten und die Exportmärkte erheblich belasten.

Bereits vor sieben Jahren war die Branche von einem ähnlichen Konflikt betroffen, als die EU als Reaktion auf US-Zölle eine 25-prozentige Abgabe auf amerikanischen Whiskey erhob. Diese Maßnahmen zielten darauf ab, politischen Druck auf den damaligen Mehrheitsführer im US-Senat, Mitch McConnell, auszuüben. Die Zölle wurden während der Biden-Administration ausgesetzt, doch mit der Rückkehr von Donald Trump ins Amt droht eine erneute Eskalation.

Die EU hat die Zölle 2021 ausgesetzt und diese Entscheidung 2023 verlängert, jedoch nur bis Ende März. Danach könnten die Zölle auf 50 Prozent steigen, was die Exporteure von amerikanischem Whiskey vor große Herausforderungen stellt. Besonders in Wachstumsmärkten wie Deutschland und Frankreich könnte dies zu erheblichen Einbußen führen.

Die Auswirkungen solcher Zölle sind nicht nur wirtschaftlicher Natur. Sie könnten auch politische Spannungen zwischen den USA und der EU verschärfen, insbesondere in einer Zeit, in der die EU auf die Unterstützung der USA in geopolitischen Fragen wie dem Ukraine-Konflikt angewiesen ist. Die EU hat noch keine konkreten Maßnahmen als Reaktion auf die neuen US-Zölle auf Stahl und Aluminium angekündigt, die ab dem 12. März gelten sollen.

Die Spirituosenindustrie argumentiert, dass sie nicht in Handelsstreitigkeiten verwickelt werden sollte, da sie ein Paradebeispiel für den freien Handel darstellt. Dennoch könnten strategische Überlegungen dazu führen, dass Whiskey als Druckmittel in den Verhandlungen eingesetzt wird. Die Zölle auf Konsumgüter wie Whiskey erzeugen Schlagzeilen und treffen spezifische Regionen, was politischen Druck ausübt, ohne einen umfassenden Handelskonflikt zu eskalieren.

Die Lobbygruppen der Branche arbeiten weltweit zusammen, um zu verhindern, dass die Spirituosenindustrie in den Handelsstreit hineingezogen wird. Sie argumentieren, dass aufstrebende Destillerien die Möglichkeit haben sollten, neue Exportmärkte zu erschließen, und große multinationale Unternehmen weiterhin ungehindert handeln können sollten.

Die Exporte von amerikanischem Whiskey in die EU sind nach der Einführung der 25-prozentigen Zölle um 20 Prozent zurückgegangen. Auch die Exporte von EU-Likören und -Cordials sind stark gesunken. Obwohl der wirtschaftliche Schaden relativ gering war, hat die Bedrohung durch Zölle die Expansion der Branche über Jahre hinweg behindert.

Victor Yarbrough, CEO der Brough Brothers Spirits Group, musste seine Exportpläne nach Europa aufgrund der Zölle auf Eis legen. Er hatte gehofft, seine Produkte, darunter ein Bourbon mit Kirsch- und Schokoladennoten, auf den europäischen Markt zu bringen. Doch die Unsicherheit in Bezug auf die Handelsbedingungen macht es schwierig, Geschäftsentscheidungen zu treffen.

Die Zölle wirken sich nicht nur auf die Produzenten aus, sondern auch auf die Verbraucher. Steigende Preise könnten dazu führen, dass Kunden entweder die höheren Kosten tragen oder auf nicht-amerikanische Produkte umsteigen müssen. Diese Auswirkungen unterstreichen die Argumente der EU, dass Zölle letztlich allen Beteiligten schaden.

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