Entzündungen als Schlüssel zur psychischen Gesundheit: Neue Erkenntnisse aus den Niederlanden

LONDON (IT BOLTWISE) – Eine umfassende Studie aus den Niederlanden hat gezeigt, dass Entzündungen eine bedeutende Rolle bei der Entstehung von Depressionen und Angstzuständen spielen können. Die Forschungsergebnisse, die in der Fachzeitschrift Translational Psychiatry veröffentlicht wurden, legen nahe, dass chronische, niedriggradige Entzündungen das emotionale Wohlbefinden und die kognitive Leistungsfähigkeit beeinflussen können.

In einer groß angelegten Studie in den Niederlanden wurde ein konsistenter Zusammenhang zwischen Entzündungen und Symptomen von Depressionen und Angstzuständen sowie subtilen Beeinträchtigungen der kognitiven Funktionen festgestellt. Die Forscher verwendeten sowohl beobachtende als auch genetische Ansätze, um besser zu verstehen, ob diese Assoziationen kausal sein könnten. Obwohl die meisten Assoziationen geringfügig waren, bieten die Ergebnisse überzeugende Unterstützung für die Idee, dass chronische niedriggradige Entzündungen das emotionale Wohlbefinden und die mentale Leistungsfähigkeit beeinflussen können.

Depressionen gehören weltweit zu den häufigsten und belastendsten psychischen Erkrankungen. Sie gehen oft mit Problemen bei Gedächtnis, Aufmerksamkeit und Entscheidungsfindung einher. Diese kognitiven Probleme sind nicht nur geringfügige Symptome, sondern tragen zu langfristiger Behinderung und verminderter Lebensqualität bei. Aktuelle Behandlungen für Depressionen und kognitive Symptome sind oft nur mäßig wirksam.

Eine Hypothese, die an Bedeutung gewinnt, ist, dass Entzündungen, insbesondere niedriggradige systemische Entzündungen, einigen Fällen von Depressionen und damit verbundenen kognitiven Problemen zugrunde liegen könnten. Entzündungen sind die natürliche Reaktion des Körpers auf Infektionen oder Verletzungen, können jedoch bei chronischem Verlauf die Gehirnfunktion beeinträchtigen. Frühere Studien haben gezeigt, dass Menschen mit Depressionen tendenziell höhere Werte an Entzündungsproteinen wie Interleukin-6 und C-reaktivem Protein im Blut aufweisen.

Die Studie nutzte Daten aus der Lifelines-Kohorte, einer großen, bevölkerungsbasierten Studie in den Niederlanden, die Zehntausende von Individuen über die Zeit verfolgt. Mehr als 55.000 Erwachsene nahmen an der Beobachtungsstudie teil, die die Werte des C-reaktiven Proteins im Blut sowie Symptome von Depressionen, Angstzuständen und die Leistung bei kognitiven Tests untersuchte. Zusätzlich standen genetische Daten für über 57.000 Teilnehmer zur Verfügung, was es den Forschern ermöglichte, genetische Scores zu berechnen, die mit mehreren Entzündungsmarkern in Verbindung stehen.

Die Forscher untersuchten zunächst, ob die Werte des C-reaktiven Proteins mit psychischen Symptomen und kognitiven Funktionen assoziiert waren. Sie fanden heraus, dass höhere Werte dieses Immunmarkers mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit für Depressionen, einem geringeren positiven Affekt, einem höheren negativen Affekt und einer leicht schlechteren Leistung bei Aufgaben zur Messung der exekutiven Funktionen, der Aufmerksamkeit und der psychomotorischen Geschwindigkeit verbunden waren.

Interessanterweise waren die meisten genetischen Risikoscores nicht mit kognitiven Ergebnissen verbunden, mit einer Ausnahme. Individuen mit genetischen Varianten, die mit höheren Werten des löslichen Interleukin-6-Rezeptors assoziiert sind, zeigten eine leicht schlechtere Gedächtnisleistung. Diese Erkenntnis deutet auf eine mögliche Rolle spezifischer Entzündungswege bei der Gedächtnisfunktion hin.

Die Ergebnisse unterstützen die Idee, dass Entzündungen zu psychologischen Symptomen beitragen, wobei die Autoren betonen, dass die beobachteten Effekte klein waren. Sie schlagen vor, dass Entzündungen eine Rolle bei einer Untergruppe von Individuen oder bei spezifischen Symptomen wie Anhedonie, Müdigkeit oder Reizbarkeit spielen könnten.

Die Studie fügt sich in eine wachsende Anzahl von Forschungen ein, die darauf hindeuten, dass Entzündungswege für das Verständnis des emotionalen Wohlbefindens wichtiger sein könnten als für das Verständnis der kognitiven Leistungsfähigkeit. Die begrenzten Assoziationen zwischen Entzündungen und kognitiven Testergebnissen, insbesondere in den genetischen Analysen, implizieren, dass kognitive Effekte von Entzündungen subtiler oder kontextabhängiger sein könnten.

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