Metallnachfrage durch militärische Aufrüstung belastet Lieferketten

LONDON (IT BOLTWISE) – Die steigende Nachfrage nach Metallen, die für militärische Anwendungen unerlässlich sind, stellt die globalen Lieferketten vor erhebliche Herausforderungen. Geopolitische Spannungen, insbesondere zwischen den USA und China, verschärfen die Situation weiter.

Die weltweite Nachfrage nach speziellen Metallen, die für militärische Technologien unverzichtbar sind, hat aufgrund geopolitischer Spannungen und erhöhter Verteidigungsausgaben stark zugenommen. Besonders die Handelskonflikte zwischen den USA und China, die viele dieser kritischen Materialien kontrollieren, erschweren die Lage. Die globalen Militärausgaben erreichten 2023 ein Rekordhoch von 2,4 Billionen US-Dollar, was einem Anstieg von fast 7 % im Vergleich zum Vorjahr entspricht. Die USA, China und Russland sind die größten Investoren, aber auch andere Länder erhöhen ihre Verteidigungsausgaben, was die Nachfrage nach diesen Materialien weiter antreiben wird.

China hat kürzlich strengere Exportlizenzen für verschiedene Metalle eingeführt, um sicherzustellen, dass diese nicht in militärischen Anwendungen verwendet werden. Dazu gehören Wolfram für Flugzeugtriebwerke, Indium für Radar- und Zielerfassungselektronik, Antimon für Munition, Beryllium für Raketen und Tellur für Panzerungen. Diese Maßnahmen haben die Märkte verunsichert und die Preise in die Höhe getrieben.

Besonders Wolfram, das in vielen militärischen Anwendungen aufgrund seiner hohen Dichte und Schmelzpunktes geschätzt wird, ist betroffen. China kontrolliert über 80 % des Wolframangebots und hat im Dezember Exportbeschränkungen eingeführt, die den Markt erschütterten. Die Preise sind seit Anfang 2024 um etwa 375 % gestiegen. Die USA verfügen seit einem Jahrzehnt über keine eigenen Wolframvorkommen, während Vietnam an zweiter Stelle hinter China steht.

Ein weiteres wichtiges Metall ist Antimon, das in militärischen Batterien und Nachtsichtgeräten verwendet wird. China produziert etwa 70 % des weltweiten Angebots und hat im letzten Jahr Exportkontrollen eingeführt, was die Preise in Europa auf über 60.000 US-Dollar pro Tonne ansteigen ließ. Dies hat nicht nur Auswirkungen auf die Verteidigungsindustrie, sondern auch auf andere Branchen wie die Flammschutzmittelindustrie.

Um die Abhängigkeit von China zu verringern, werden in den USA und Kanada Projekte zur Diversifizierung der Antimonversorgung vorangetrieben. Ein Projekt in Idaho plant, Gold und Antimon zu fördern, während Spearmint Resources ein Antimonprojekt in New Brunswick, Kanada, erweitert hat.

Rhenium, ein weiteres seltenes Metall, das in Nickel-Superlegierungen für Raketendüsen und Flugzeugtriebwerke verwendet wird, ist ebenfalls von der steigenden Nachfrage betroffen. Die Produktion ist gering, und ein Großteil stammt aus Chile. Die Preise haben sich aufgrund der Nachfrage aus China verdoppelt.

Hafnium, das in kleinen Mengen produziert wird und für nuklearbetriebene U-Boote und Flugzeugträger benötigt wird, ist ebenfalls knapp. Frankreich und die USA produzieren etwa 85 % des weltweiten Angebots, aber die Trennung von Hafnium und Zirkonium ist teuer und schwierig.

Die Kontrolle Chinas über die Produktion und Verarbeitung von seltenen Erden stellt ein erhebliches Risiko für die westlichen Verteidigungsfähigkeiten dar. Trotz der Bemühungen, alternative Lieferquellen zu erschließen, bleibt China ein dominanter Akteur. Die westlichen Länder müssen ihre Strategien anpassen, um die Versorgung mit diesen kritischen Materialien sicherzustellen.

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