Blühende Pflanzen im All: Ein Meilenstein für die Raumfahrt

LONDON (IT BOLTWISE) – Die Vorstellung, Pflanzen im Weltraum zu züchten, war lange Zeit ein ferner Traum. Doch Wissenschaftler haben diesen Traum fast zur Realität gemacht.

Die Idee, Pflanzen im Weltraum anzubauen, schien lange Zeit unerreichbar. Doch die Wissenschaft hat in den letzten Jahren bedeutende Fortschritte gemacht. Es geht nicht nur um die Freude, in der Schwerelosigkeit Grün zu sehen, sondern auch um das Überleben der Pflanzen, die Psychologie der Astronauten und die Zukunft der Raumfahrtmissionen. Die Fähigkeit, im All Nahrung anzubauen, könnte die Abhängigkeit von verpackten Mahlzeiten verringern, den Astronauten auf langen Missionen psychologischen Komfort bieten und eine Schlüsselrolle bei der Wiederverwertung von Luft und Wasser spielen.

Über die Jahre haben Wissenschaftler und Astronauten mit gemischten Ergebnissen versucht, Pflanzen im Orbit zu züchten. Diese Bemühungen sind nicht nur wissenschaftliche Experimente, sondern Teil der Vorbereitung auf eine Zukunft, in der Langzeitmissionen nachhaltige Lebenserhaltungssysteme erfordern. Besonders das Züchten von Blumen hat einen psychologischen Nutzen, da es Schönheit und ein Gefühl von Heimat in die kalten, metallischen Räume eines Raumfahrzeugs bringt.

Ein bemerkenswerter Moment ereignete sich 2016, als der NASA-Astronaut Scott Kelly ein Foto einer blühenden Blume an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) veröffentlichte und sie als die „erste Blume, die im Weltraum gewachsen ist“, bezeichnete. Diese Zinnien waren Teil des Veggie-Experiments der NASA, das die Nahrungsproduktion im All testen soll. Trotz eines Schimmelbefalls, der die Pflanzen fast zum Absterben brachte, konnten sie durch neue Pflegeanweisungen von NASA-Botanikern und Kellys Aufmerksamkeit gerettet werden.

Allerdings waren Kellys Zinnien nicht die ersten Blumen, die im Weltraum blühten. Bereits 2012 hatte der Astronaut Don Pettit erfolgreich eine Sonnenblume an Bord der ISS gezüchtet. In den 1990er Jahren zogen Kosmonauten auf der russischen Raumstation Mir Zwergweizen, der blühte. Und schon 1982 züchtete die sowjetische Besatzung auf der Salyut 7 Arabidopsis, eine kleine Blütenpflanze, die laut dem Guinness-Buch der Rekorde die erste war, die im Weltraum blühte und Samen produzierte.

Vielleicht der früheste Versuch fand 1966 während der unbemannten sowjetischen Mission Cosmos 110 statt. Einige Bohnen an Bord keimten und blühten sogar, und das doppelt so schnell wie ihre erdgebundenen Gegenstücke. Diese frühen Experimente zeigen, dass die Zucht von Pflanzen im Weltraum nicht nur möglich, sondern auch ein wichtiger Schritt für zukünftige Langzeitmissionen ist.

Das Veggie-Experiment, obwohl Kellys Zinnien nicht die ersten Blumen im All waren, markierte dennoch einen Meilenstein. Ziel der NASA ist es, schließlich Tomaten und andere Produkte für lange Missionen anzubauen. Diese Fortschritte könnten die Grundlage für eine nachhaltige Nahrungsproduktion im Weltraum legen und die Abhängigkeit von der Erde verringern.

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