FDRs geheime Aufnahmen: Debatten über die Desegregation des Militärs

WASHINGTON D.C. / MÜNCHEN (IT BOLTWISE) – In einer Zeit, in der die USA am Rande des Zweiten Weltkriegs standen, fanden geheime Gespräche im Oval Office statt, die die Zukunft der militärischen Integration beeinflussen sollten.

Im Jahr 1940, mehr als ein Jahr vor dem Angriff auf Pearl Harbor, führte Präsident Franklin D. Roosevelt geheime Gespräche mit führenden Bürgerrechtlern über die Desegregation des US-Militärs. Diese Diskussionen wurden durch Aufnahmen dokumentiert, die Roosevelt heimlich im Oval Office machte. Die Aufnahmen zeigen, wie Roosevelt, obwohl er den Anliegen der Bürgerrechtler gegenüber aufgeschlossen war, argumentierte, dass die Nation noch nicht bereit sei, schwarze und weiße Soldaten Seite an Seite kämpfen zu sehen.

Die Aufnahmen, die von einem Mikrofon in einer Schreibtischlampe und einem Aufnahmesystem im Keller des Weißen Hauses gemacht wurden, sollten ursprünglich Pressekonferenzen dokumentieren. Doch oft liefen sie weiter und fingen so auch private Gespräche ein, wie das mit A. Philip Randolph, einem führenden schwarzen Gewerkschaftsführer, und Walter Francis White von der NAACP. Beide setzten sich leidenschaftlich für die Integration der Streitkräfte ein und betonten die moralische und psychologische Bedeutung einer solchen Maßnahme für die afroamerikanische Gemeinschaft.

Randolph argumentierte, dass eine Ankündigung Roosevelts zur Desegregation des Militärs die Moral der schwarzen Bevölkerung erheblich stärken würde. Er betonte, dass Afroamerikaner das Recht verdient hätten, in allen Bereichen der Regierung zu dienen, basierend auf ihrem Beitrag in vergangenen Kriegen. Roosevelt, der die Argumente anerkannte, erklärte, dass er die Einbeziehung schwarzer Soldaten in nicht-kämpfende Rollen unterstützen würde, aber die vollständige Desegregation mehr Zeit benötige.

Ein weiterer Aspekt der Diskussion betraf die Marine, wo der damalige Marineminister Frank Knox Bedenken äußerte, dass die Integration auf Schiffen zu Konflikten führen könnte. Roosevelt schlug vor, dass schwarze Musiker in den Schiffsorchestern eingesetzt werden könnten, was heute als unglücklicher Vorschlag angesehen wird, der jedoch die damalige Denkweise widerspiegelt.

Die Aufnahmen, die erst in den 1980er Jahren bekannt wurden, bieten einen einzigartigen Einblick in die Gedankenwelt eines der bedeutendsten Präsidenten der USA. Sie zeigen, wie Roosevelt versuchte, die Balance zwischen Fortschritt und den gesellschaftlichen Realitäten seiner Zeit zu finden. Historiker wie Marc Selverstone vom Miller Center der Universität von Virginia betonen die Bedeutung dieser Aufnahmen, um die Entwicklung der amerikanischen Gesellschaft besser zu verstehen.

Besonders bemerkenswert ist die Rolle von Eleanor Roosevelt, die maßgeblich an der Organisation des Treffens beteiligt war. Sie setzte sich aktiv für die Desegregation ein und unterstützte die Tuskegee Airmen, eine Gruppe afroamerikanischer Piloten, indem sie selbst einen Flug mit einem ihrer Fluglehrer unternahm. Diese Aktionen trugen dazu bei, die öffentliche Unterstützung für die Integration der Streitkräfte zu stärken.

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